‘Engels houdt andere talen in de wurggreep’
Foto: Hamster Factor (CC)
De Radboud Universiteit communiceert steeds meer in het Engels en medewerkers en studenten worden gestimuleerd hun Engels bij te spijkeren. Zouden internationals ook Nederlands moeten leren?
‘Niemand verwacht van mij dat ik Nederlands ga leren.’ Austin Howard (22) is een Amerikaans-Engelse student, die zeker twee jaar in Nijmegen zal blijven voor een master geschiedenis. Hij voelt zich er niet prettig bij om Engels te spreken ten koste van Nederlands. ‘Dat iedereen hier Engels spreekt, maakt het voor mij gemakkelijk: ik kan rustig de tijd nemen om Nederlands te leren. Maar gemak brengt ook luiheid voort, en dan leer je het nooit.’
De universiteit gebruikt inmiddels Engels in de communicatie op haar Facebook-pagina. Daarnaast zijn er sinds dit jaar zes nieuwe Engelse bachelors bijgekomen. Niet iedereen is daar blij mee. Jan Sinnige en Wesley van der Zande van het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) bijvoorbeeld. De studentbestuurders waarschuwen dat het Engels van veel docenten niet goed genoeg is voor het geven van colleges. Daarom is de manier waarop universiteiten Engels introduceren volgens hen ondoordacht. Bovendien, zo schrijven de twee, is de financiële prikkel leidend: de universiteit wil vooral buitenlandse studenten aantrekken.
Respect
Wereldwijd is het niet alleen het Nederlands dat de dupe is van het oprukken van de Engelse taal, zegt Austin. ‘Engels heeft andere talen in een soort wurggreep. Er is op dit moment geen beter voorbeeld van neo-imperialisme. Maar wereldtalen komen en gaan. Ooit was het Latijn, toen Klassiek Chinees en nu Engels. Het kan dus weer veranderen.’
Austin merkt op dat Nederland geen instituut heeft ter bevordering van de eigen taal, zoals Spanje en Duitsland dat wél hebben. ‘Dat zou zeker een goed idee zijn.’ Zelf leert Austin Nederlands omdat hij daarmee meer over het land leert. ‘Het heeft met respect te maken. Als ik hier woon, vind ik dat ik ook de taal hoor te spreken.’
Social Dutch
Internationale studenten en medewerkers van de Radboud Universiteit zijn niet verplicht om Nederlandse taallessen te volgen. Volgens Boudewijn Grievink, beleidsadviseur bij het International Office, moet dat uit eigen wil gebeuren. ‘Bovendien investeert de universiteit al in de taalvaardigheid van studenten en medewerkers door 50 procent korting te bieden op cursussen Nederlands en Engels. Zo komen we geïnteresseerden tegemoet.’
Het commitment moet volgens Grievink van de mensen zelf komen. ‘Een nieuwe taal leren is immers ook een investering in jezelf, waar je de rest van je leven baat bij hebt.’
Judith schreef op 13 december 2016 om 16:53
Studenten als Austin Howard zijn heel erg welkom in Nederland want hij realiseert zich dat het leren van de Nederlandse taal belangrijk is om ons land te leren kennen.
Wat hij zich misschien nog niet realiseert, is dat de Nederlandse overheid momenteel een actieplan uitvoert om buitenlands talent na het afstuderen voor de Nederlandse kenniseconomie te behouden. Het plan, met de veelbelovende naam ‘Make it in the Netherlands’, moet het voor studenten als Austen eenvoudiger maken hier de taal te leren en te werken aan interculturele competenties. De app ‘Hoi Holland’ vormt daarvoor een mooi begin. Radboud In’to Languages biedt in het kader van Taalbeleid cursussen aan voor studenten met 50% korting en via Radboud International Students kunnen buitenlandse studenten aan onze universiteit deelnemen aan een taaltafel om het Nederlands onder de knie te krijgen.
Natuurlijk heeft Nederland ook een officieel instituut voor de taal, dat is de Taalunie, die op haar site veel informatie en instrumenten geeft om buitenlandse studenten op weg te helpen met de taal. Studenten als Austen brengen het internationale perspectief in ons onderwijs. Ze verbeteren het Engels van docenten en studiegenoten. Na de studie blijven ze misschien wel in Nederland werken. Gewoon in het Nederlands.
Judith Arns, projectleider Taalbeleid bij Radboud in’to Languages