Dat iemand rechtshandig is, ligt waarschijnlijk al heel vroeg vast. Onderzoekers van het Max Planck Instituut ontdekten bij jonge embryo’s (van vier tot acht weken) dat de linkerkant van het ruggenmerg zich sneller ontwikkelt dan de rechterkant. ‘We vermoeden dat dat past bij rechtshandigen’, zegt Carolien de Kovel, een van de onderzoekers.

Of linkshandigen op die leeftijd dan in het ruggenmerg een rechterkant hebben dat zich snel ontwikkelt, hebben de onderzoekers niet gevonden. ‘Ik vermoed het, maar dat is volkomen speculatief.’ De Kovel vindt het fascinerend dat al zo vroeg in de ontwikkeling een programma vastligt voor het asymmetrisch aanleggen van het ruggenmerg. De onderzoekers komen tot hun conclusie na bestudering van de genen die bijdragen aan links- rechtsverschillen in het ruggenmerg. Ze publiceerden in Biological Psychiatry