Hoogleraar Erik-Jan Zürcher heeft de onderscheiding ingeleverd die hij van Turkije kreeg. ‘Als protest tegen het dictatoriale wanbeleid van Erdogan in Turkije, en als erkenning dat ik het twaalf jaar geleden mis had.’

Zürcher is als hoogleraar Turkse talen en culturen verbonden aan de Universiteit Leiden. Tien jaar geleden ontving hij een medaille als waardering voor de manier waarop hij de Nederlandse samenleving voorlichtte over Turkije. De hoogleraar heeft de onderscheiding deze week teruggestuurd naar de ambassade.

In een gisteren verschenen opinieartikel in het NRC Handelsblad zegt Zürcher geen keus te hebben, juist omdat hij als Turkijedeskundige te boek staat. Hij is bezorgd over de steeds grotere rol die religie inneemt in de Turkse maatschappij. ‘Het is intussen op de meeste plaatsen heel wat makkelijker een gebedsruimte te vinden dan een verkooppunt voor alcohol.’

Verder hekelt Zürcher de vervolging van academici door de partij van Erdogan. Begin dit jaar werden twaalf academici opgepakt, die zich verzetten tegen de militaire acties tegen Koerden./HOP