De Historische Database van Suriname en de Cariben (HDSC) heeft deze week Surinaamse overlijdensakten uit de periode 1846-1915 online gezet. Het gaat om overlijdensakten van Paramaribo en districten waar plantages lagen.

De toegevoegde archieven werpen een nieuw licht op de aanwezigheid van de eerste generatie Hindostaanse contractarbeiders. Zij werden na de afschaffing van de slavernij (1863) naar Suriname gehaald om de voormalige slaafgemaakten te vervangen op de plantages.

Vanaf 1873 kwamen er ongeveer 34.000 Hindostaanse werknemers vanuit India naar Suriname. ‘Bij hun aankomst in Suriname kregen zij een nummer in plaats van een achternaam’, vertelt historicus Coen van Galen in een nieuwsbericht van de Radboud Universiteit. ‘Dankzij de overlijdensakten die nu online komen, weten we van sommigen waar ze terecht zijn gekomen. Dat is heel interessant voor onderzoek, maar het is vooral waardevol voor hun nazaten.’

De Historische Database van Suriname en de Cariben (HDSC) zet zich sinds 2017 in om de archieven van Suriname en de voormalige Nederlandse Antillen online toegankelijk te maken. Het online zetten van de slavenregisters van Suriname en Curaçao tussen 2018 en 2020 was de eerste stap in een ambitieus plan om informatie over álle bewoners van Suriname en Curaçao tussen ongeveer 1830 en 1950 in een grote database beschikbaar te maken.