De wereldberoemde primatoloog Frans de Waal is niet meer. De wetenschapper die apen bestudeerde, overleed afgelopen donderdag op 75-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker in zijn woonplaats in de Amerikaanse stad Atlanta. De Waal deed onderzoek naar mensapen en schreef vele boeken over het sociale gedrag van de dieren. Rode draad daarin: dieren zijn veel slimmer dan we denken, we zijn niet heel anders dan apen.

Zijn allereerste chimpansees ontmoette De Waal eind jaren zestig aan de toenmalige Katholieke Universiteit Nijmegen, waar hij biologie studeerde. Dat dieren slimmer zijn dan we denken, wist hij toen al, vertelde hij in 2016 in een interview met Vox.

In 2017 was De Waal weer even in Nijmegen, om een eredoctoraat van de Radboud Universiteit in ontvangst te nemen.