De Nederlandse regering moet zich actiever opstellen om de mensenrechten van Palestijnse burgers te waarborgen in het recent opgelaaide conflict tussen Israël en Hamas. Dat is de boodschap van een petitie die rondgaat onder wetenschappers in Nederland.

De ondertekenaars verklaren zich solidair met de Palestijnen – zowel in de Palestijnse gebieden en Israël als daarbuiten, zoals vluchtelingen. Op het moment van schrijven is de petitie al meer dan 300 keer ondertekend, onder anderen door tientallen hoogleraren. Ook meer dan tien Nijmeegse wetenschappers hebben getekend.

De petitie laakt onder andere de tweet van demissionair premier Mark Rutte. Daarin benoemt hij Israëls recht op zelfverdediging, maar, aldus een persbericht dat de petitie begeleidt, niet de rechten van Palestijnen. ‘De indruk dat dit een conflict is tussen twee gelijke zijden is een gevaarlijke vertroebeling van de werkelijkheid.’

De Palestijnen, zo wordt gesteld in de petitie, zijn de onderliggende partij, doordat zij als een soort tweederangsburgers leven onder militaire bezetting. Totdat er een ‘rechtvaardige vrede’ is, zou de Nederlandse regering ‘alle economische, politieke en militaire banden’ met Israël moeten verbreken.

‘Ik zag met eigen ogen hoe schrijnend de bezetting is’

Een van de Nijmeegse ondertekenaars is Angela Isoldi, promovenda bij het Radboud Institute for Culture & History. ‘Ik wil de oproep om de mensenrechten te respecteren in Gaza steunen’, zegt ze in een telefonische toelichting. ‘Ik heb in het verleden vrijwilligerswerk gedaan met kinderen in de Palestijnse gebieden. Daar zag ik met eigen ogen hoe schrijnend de bezetting voor hen is.’

Als academicus vindt ze het belangrijk om stelling te nemen. ‘Israël zet haar geavanceerde en enorme leger nu in voor dodelijk geweld tegen burgers. Zelf zegt de regering dat ze alleen terroristen bestrijdt, maar ze levert daarvoor geen bewijs.’

Boycot

Om hun oproep kracht bij te zetten, kondigen de ondertekenaars aan dat ze Israëlische academische instituten voortaan boycotten. Sommige daarvan zouden namelijk banden hebben met het Israëlische leger. De petitieschrijvers baseren zich daarbij op informatie van Boycott, Divestment and Sanctions (BDS), een activistische beweging die oproept tot verzet tegen Israël.

Los daarvan, voegt Isoldi toe, heeft tot nu toe nog geen enkele Israëlische instelling zich uitgesproken tegen het geweld dat haar overheid gebruikt. ‘Vaak wordt dan gezegd dat er twee kanten aan de zaak zitten, omdat er twee partijen strijden. Maar dat is een excuus. Elke historicus weet dat dit conflict niet gelijkwaardig is.’

De promovenda wil benadrukken dat de boycot gericht is tegen instituties, niet tegen individuen. Samenwerkingen met individuele onderzoekers kunnen gewoon blijven bestaan. Toch raakt het haar eigen onderzoek mogelijk ook. ‘Ik doe onderzoek naar het Midden-Oosten. Veel bronnen daarover bevinden zich in bibliotheken in Jeruzalem.’ Dat weerhield haar niet om de actie te steunen, zegt ze. ‘Dit is belangrijker dan mijn eigen onderzoek.’