En toen was daar het onderzoek van RTL naar het declaratiegedrag van universiteitsbestuurders. Ook Nijmegen prijkt op het lijstje met onder meer een bonnetje voor een bureaustoel van bijna drieduizend euro, zes verkeersboetes en best veel wijn. ‘Het beeld dat kan ontstaan, is niet positief.’

Bijna drieduizend euro voor een bureaustoel. Was dat echt nodig? ‘Het had waarschijnlijk ook goedkoper gekund’, zegt woordvoerder Martijn Gerritsen. De prijs van de stoel kwam bovendrijven bij een onderzoek van RTL naar goedgekeurde bonnetjes op universiteiten in 2013 en 2014. ‘Bestuurders universiteiten omzeilen declaratieregels’, luidde de kop gisteren. Nijmegen staat in het overzicht met drie opmerkelijke declaraties: de bewuste stoel van 2877 euro, een etentje bij Het Savarijn waar vijf mensen zeventien glazen wijn en vijf glazen sterke drank nuttigden (eindbedrag: 363,15 euro) en zes verkeersboetes (onder meer 229 euro vanwege 26 kilometer te hard op weg naar Schiphol) die zijn vergoed aan de chauffeur van het universiteitsbestuur.

‘Niet buitensporig’
‘De keuze voor die bureaustoel kan niet meer ongedaan gemaakt worden’, aldus Gerritsen. ‘Maar het college zal hier de volgende keer kritischer op zijn.’ Over de genuttigde drankjes in Het Savarijn maakt hij zich minder druk. Tegen RTL zei de woordvoerder al die rekening ‘niet buitensporig’ te vinden en dat herhaalt hij. Het is niet weinig, maar ook niet heel veel als je bedenkt dat je zit te dineren van half zes tot tien.’ De factuur staat op naam van Jef van de Riet, secretaris van het college van bestuur, en is voor iedereen online te zien dankzij de commerciële zender.

RTL meldt dat het betalen van verkeersboetes tegen de regels van de universiteit is. Niet waar, zegt Gerritsen. ‘Dat zou gelden als ik met mijn auto te hard reed en een bekeuring kreeg. Het is iets anders als dat de chauffeur betreft die in dienst is van de universiteit en tijdens zijn werk een overtreding maakt.’

De universiteit is in verlegenheid gebracht door de publicatie van RTL. ‘Het beeld dat kan ontstaan van universiteitsbestuurders, is niet positief. Maar het idee dat bestuurders zomaar wat doen, gaat echt niet op voor Nijmegen. Daar ben ik van overtuigd.’

Verontwaardiging
Gerritsen benadrukt dat de Radboud Universiteit vrijwillig meedeed aan het bonnetjesonderzoek. Omdat de Nijmeegse universiteit een bijzondere universiteit is, hoeft ze niet in te gaan op WOB-verzoeken (verzoeken om informatie op basis van de Wet Openbaarheid van Bestuur). Gevolg is dat Nijmegen nu dus ook op het lijstje staat. Minister Jet Bussemaker reageerde, evenals verschillende Kamerleden, verontwaardigd op de uitkomsten van het onderzoek. ‘Bestuurders moeten zich ervan bewust zijn dat het publiek geld is dat ze uitgeven en dat voor onderwijs bestemd is’, zei ze via haar woordvoerder tegen RTL.

Ook de Nijmeegse studentenfractie AKKUraatd reageerde boos. ‘Bestuurders van onze universiteit hebben een voorbeeldfunctie. Als er onder hun verantwoordelijkheid verkeersboetes worden opgelopen, horen zij dit zelf te betalen. De student betaalt immers geen collegegeld om de overtredingen van het bestuur te financieren.’ De fractie doet het college een bureaustoel cadeau. ‘Zo kunnen ze het comfort van een goedkope stoel leren kennen.’

Het Nijmeegse college zal in het vervolg nog alerter zijn op declaraties, belooft Gerritsen. / Annemarie Haverkamp