Soms moet je je wel heel erg inhouden als columnist. Ik bedoel, natuurlijk is er vrijheid van meningsuiting, maar je hoeft toch niet zo stom te zijn dat je elke mening er ook plompverloren uit gooit? Dat heb ik nooit zo goed begrepen van de Fortuynen en Wildersen, die ongebreidelde drang om alles wat naar boven borrelt ook zo hard en ongenuanceerd mogelijk de openbaarheid in te slingeren. Waarschijnlijk zijn ze nooit in een situatie als de mijne geweest. Als columnist en herplaatsingskandidaat is het balanceren op het slappe koord om het beetje goodwill dat ik nog hoop te hebben niet al kwijt te zijn voor er überhaupt geherplaatst is. Dus hou ik me nog wel eens in. Zoals nu bijvoorbeeld.

Want wat zou het heerlijk zijn om voluit te gaan op de declaraties die door het college van bestuur zijn ingediend en die door RTL Nieuws al zo’n beetje tot fraude zijn bestempeld. Verkeersboetes die werden gedeclareerd en die dus werden betaald door de belastingbetaler! Een bureaustoel van drieduizend euro! Schande! Maar ik kijk wel mooi uit. Geen kwaad woord erover – en niet alleen omdat ons college vergeleken met sommige andere universiteiten wel heel erg braaf is. Nee, over dat soort dingen zul je mij voorlopig niet horen.

Misschien heb je daar een andere columnist voor nodig. Zo iemand die compleet onafhankelijk is van welke broodheer dan ook, en gewoon kan zeggen wat hij wil. Zo iemand hadden we in ons midden. Stiekem heb ik me wel afgevraagd wat hij ervan zou zeggen, in een column voor het Soeterbeeck Programma. Welke vergelijking hij zou maken als hij nog in de gelegenheid was. Maar dat is hij niet meer.

Vorige week overleed Leon Wecke, twintig jaar geleden al de oudste niet-gepromoveerde wetenschappelijk medewerker van Nederland. Generaties studenten zullen zich hem herinneren als de man die in een college plotseling een alarmpistool afvuurde om de term ‘afschrikking’ te illustreren – en eventueel in slaap gesukkelde studenten direct te wekken.

Leon zou wel raad hebben geweten met die declaraties. Maar hij zat dan ook waarschijnlijk op een tweedehandsstoel van een paar tientjes – en deed daarop zijn voortreffelijke werk.

Lees alle columns van PH neutraal