Bij de eerste woorden van de collegevoorzitter wist ik het eigenlijk al: dit wordt niet mijn middag. Verre van zelfs. ‘Your future starts today’, sprak Gerard Meier tegen de 250 deelnemers aan het CoachCafé XL. Nou ja, tegen 249 – want ik was eigenlijk meteen al afgehaakt. Kon Gerard ook niet zo veel aan doen, natuurlijk. Ondanks het feit dat het werd geadverteerd als een bijeenkomst voor zowel afgestudeerden als medewerkers, had ik daar verdomd weinig te zoeken. Er gaapte een zodanige kloof tussen mij en de andere aspirant-gecoachten dat ik mijn jas niet eens heb uitgedaan. De aanblik van die 249 frisse twintigers die net als deze uitgebluste bijna-vijftiger een stekkie zochten op de arbeidsmarkt, gaf mij niet bepaald het idee dat we buiten dat ook maar iets gemeenschappelijks hadden en ik voelde bijzonder weinig behoefte om bij hen aan te schuiven.

En dan was dit nog maar de feestelijke aftrap van de Career Week – een grotendeels Engelstalige happening natuurlijk, met mede daarom ook de mooie banner met change perspective naast het podium. Dat perspectief van mij is inderdaad wel fors veranderd de laatste tijd, sinds mijn carrière door bestuurlijk en financieel gestuntel plots tot een dingetje uit het verleden lijkt te behoren. Dat veranderde perspectief maakte juist dat ik helemaal niets te zoeken had bij deze bijeenkomst, omdat mijn nieuwe perspectief op dit moment nou niet bepaald ph-neutraal is, maar behoorlijk zuur. Zouden die jonge jongens en meisjes zitten te wachten op zo’n sikkeneurige ouwe zeikerd, die iedere geuite ambitie de grond in zou boren met een ‘wacht maar tot je ergens meer dan twintig jaar in dienst bent en dan eruit gedonderd wordt’? Of meewarig ieder idealisme zou weghonen? Lijkt me niet. Net zo min als ik op die ambitie en dat idealisme zat te wachten, trouwens. Nee, het werd niet mijn middag.

Na de openingsspeech ging ik dus maar snel naar huis. Zonder coach, zonder café. En natuurlijk zeek het ook nog van de regen toen ik vertrok. Zure regen, wedden?

Lees alle columns van PH neutraal