Het leukste van het schrijven van columns is als er op die columns gereageerd wordt. Zo nu en dan word ik nog wel eens aangesproken door een, vaak verre, collega, die het bijvoorbeeld leuk vindt dat ik de laatste tijd zo lekker in mijn vel zit, want dat had-ie dan gelezen een paar weken terug. Of iemand had de grap door die verstopt zat in de column. Altijd mooi.

Maar meestal zijn de schriftelijke reacties wat anders van aard. Nu heb ik nooit zo goed begrepen waarom iemand reageert op een column – wat mij betreft is het net zoiets als reageren op het weerbericht of op de verkeersinformatie: het houdt je even van de straat, maar het is volstrekt zinloos. Maar toch, als ik een column schrijf waarna het oorverdovend stil blijft, zit het me toch niet echt lekker. Doodgevallen blijkbaar, dat stukje. Had ik dus net zo goed niet kunnen schrijven.

Nu is het niet zo moeilijk om reacties uit te lokken. Als je maar een zuur en lullig stukje schrijft, trap je altijd wel iemand op z’n net iets te lange tenen. En het vermogen tot begrijpend lezen blijkt een negatief verband te houden met de gevoeligheid van die tenen. Vegetariërs bijvoorbeeld willen nog wel eens uit hun slof schieten als je iets schrijft over vleesvrije maandagen – waarbij het besef dat pH-neutraal columns schrijft en geen essays volledig lijkt te zijn verdwenen. Zo schreef ooit iemand dat ik slechte argumenten had gebruikt tegen Meatfree Monday – terwijl ik in mijn afzeikstukje letterlijk geen enkele argumentatie had toegevoegd. Hoeft ook niet, in een column. Maar lees het dan ook als een column! Met mijn stukje over de naïeve SP-meisjes en de bommen dan wel de boterhammetjes voor IS gebeurde iets vergelijkbaars – niet verwonderlijk, aangezien de reacties uit de SP-hoek kwamen. Geen hoek die bekend staat om zijn zelfrelativering.

Mevrouw pH-neutraal vroeg of me dat niet raakte, die negatieve reacties. Nou, nee dus. Om eerlijk te zijn doe ik het erom, en ik lig altijd in een deuk als ik ze lees. Al denk ik dat het wel eens tijd wordt dat de afdeling Nederlands een cursus ‘hoe lees ik een column’ gaat geven. En nu maar wachten op de reactie dat ik eerst maar eens een cursus columns schrijven moet volgen…

Lees alle columns van PH neutraal