Ik weet dat veel van mijn collega’s er een bloedhekel aan hebben, maar ik vind het altijd een van de leukste aspecten van het werk als wetenschapper: de scriptiebegeleiding. Natuurlijk, het kost klauwen met tijd en als je pech hebt kom je te zitten met een eindproduct waarvan ze zelfs bij Inholland achter de oren beginnen te krabben – maar dat zijn toch de zeldzame uitzonderingen. Weinig is mooier op een universiteit dan een student helpen bij de laatste hobbel om zijn of haar papiertje te behalen. En het allermooiste is dan nog wel de laudatio. De lofrede.

Op de een of andere manier maak ik steeds vaker mee dat studenten niet naar de feestelijke officiële uitreiking komen, maar hun afstuderen administratief laten afhandelen. Hoewel ik geneigd ben om mezelf als middelpunt van de wereld te zien, verwacht ik niet dat mijn studenten voor een zogenaamde balie-uitreiking kiezen omdat ze geen zin hebben in mijn praatje – al zou ik het me in een enkel geval wel kunnen voorstellen. Bij echt zwakke broeders m/v valt het voor een begeleider als ondergetekende ook niet mee om de feestelijke sfeer op de uitreiking erin te houden.

Maar soms is het ook gewoon zonde. Laatst had ik zo’n geval. Een student die ik al eerder was tegengekomen in zijn opleiding. Eentje die zichzelf fors onderschatte – wat besmettelijk leek te zijn voor het gros van zijn docenten, die ook geen hoge pet van hem op bleken te hebben. Meewarig werd er naar me gekeken toen ik vertelde dat ik hem zou begeleiden bij zijn masterscriptie – die ook nog eens niet op mijn expertiseterrein lag. Waar ik aan begon, vroegen ze mij. Ik wist toch wel dat het een student was die op zijn best matig presteerde en altijd met de meest vergezochte excuses aankwam als hij een deadline weer eens overschreed? Dat wist ik dus niet – althans, dat zag ik heel anders.

En terecht. De excuses bleken geen excuses maar verdomd lastige familie-omstandigheden. En de scriptie kwam er én op tijd, én van flink niveau. Wat had ik voor hem graag een laudatio uitgesproken…

Lees alle columns van PH neutraal