Weinig zaken bezorgen mij meer plezier dan het afluisteren van de conversatie van studenten. Laatst was ik weer eens ongewild maar met veel genoegen getuige van een prachtgesprek in de kleedkamer van het sportcomplex, een locatie die steeds meer tot mijn natuurlijke habitat wordt nu ik toch niets beters meer te doen heb op de universiteit en de nieuwe kilo’s van mijn laatste rookstoppoging er naarstig af moeten. Twee, wat zeg ik, drie vliegen in één klap: zinvolle tijdsbesteding, vermaak en een topfit lijf waarop mijn jongere ik jaloers zou zijn geweest.

Gespreksthema in de herenkleedkamer was het intellectuele niveau van de lessen – ik vermoed dat het hier hogeschoolstudenten betrof – van een docent wiens naam wel werd genoemd, maar die ik niet heb opgeslagen. Of beter, het gebrek aan intellectueel niveau van die lessen. In de woorden van de half ontklede gangmaker: ‘Wat die vent zegt slaat echt nergens op.’ Zijn medestudenten slikten dit gelukkig echter niet voor zoete koek. ‘Hoezo niet?’ luidde de toch zeer wetenschappelijk verantwoorde tegenvraag, waardoor ik plots dacht hier toch met universitaire studenten van doen te hebben. Het antwoord van de kritische student overtrof mijn stoutste verwachtingen: ‘Omdat ik er geen bal van snap.’

Kijk, zo kom je nog eens ergens. Als je iets niet snapt, dan slaat het nergens op. Nu heb ik dat ook wel eens als excuus gebruikt om delen van een oninteressant studieboek af te schrijven, maar ergens van binnen knaagde toch altijd het gevoel dat de oorzaak van de intellectuele kloof niet zozeer in het betreffende boek maar meer in mij lag. Deze student ging duidelijk niet gebukt onder enige twijfel. De tip van zijn makkers om de docent te vragen wat hij dan eigenlijk bedoelde in zijn lessen, nam hij niet erg serieus. ‘Hoe kan ik nou iets vragen wat ik niet weet? Nou? Nou?’ Nog wat napruttelend dat een docent die zulke onzin uitkraamde geen aandacht verdiende in de lessen, vertrok hij met zijn kompanen richting het voetbalveld, met een voldane dat zal hem leren-blik. Tja, hem wel…

Lees alle columns van PH neutraal