De gebouwen die op de nominatie staan voor sloop, zijn inmiddels afgeschermd met bouwhekken. De afbraak van de Thomas van Aquinostraat is begonnen. Burgemeester Hubert Bruls, die zelf als student door de TvA liep, zal er geen traan om laten. Eurocommissaris en alumnus Frans Timmermans evenmin.

Hubert Bruls: ‘Je studententijd is de mooiste tijd van je leven, en als ik dan een plek moet bedenken die daarbij hoort, is het ons oude gebouw aan de Van Schaeck Mathonsingel, niet de Thomas van Aquinostraat. Ik bracht het grootste deel van mijn studententijd door in ons oude pand, pas later is de opleiding verhuisd. Ik heb hier dan ook geen bijzondere herinneringen liggen. Ik vind het niet zo erg dat de straat moet plaatsmaken voor iets nieuws: de gebouwen zijn uitgeleefd en je kunt hier maar moeilijk je weg vinden. Thomas van Aquino sloeg als filosoof een brug tussen de middeleeuwen en de moderne tijd, en dat past wel bij de functie van dit straatje: het is de verkeersader van de campus, je treft hier mensen van allerlei studies.’

CDA’er Hubert Bruls studeerde vanaf 1984 politicologie aan de Radboud Universiteit en is sinds 2012 burgemeester van Nijmegen.

Frans Timmermans: ‘Vind ik het zonde dat TvA tegen de vlakte gaat? Nee, ik vind het niet zonde. Ik bijt niet in mijn kussen van de tranen. Ik begrijp dat er iets nieuws voor terugkomt met veel groen, dus … Toen de gebouwen werden gebouwd, vond ik het wel heel veel beton. Ik ben meer van de klassieke omgeving. Ik studeerde eerst Frans in Nijmegen, en ging er later rechten bij doen. De Thomas van Aquinostraat ging op dat moment net open. Dat scheelde, want ik hoefde voor het onderwijs niet meer naar de stad te fietsen. Vanuit het Erasmusgebouw, waar Frans zat, was ik snel bij rechten in de Thomas van Aquinostraat en terug. Wat ik echt leuk vond, was dat er een boekenzaak in de straat kwam.’

Frans Timmermans is Eurocommissaris en ex-minister van Buitenlandse Zaken. Van 1980 tot 1985 studeerde hij Franse taal en letterkunde in Nijmegen.

Lynn Leeneman: ‘Voor de managementfaculteit maak ik vlogs over de Thomas van Aquinostraat. Zo heb ik het straatje echt op een andere manier leren kennen. Samen met mijn medevlogger, student Florian Duclos, ben ik op veel plekken geweest waar je anders niet komt – tot bovenop de daken. In de tweeënhalf jaar dat ik hier studeer, ben ik niet gehecht geraakt aan de TvA. Het zijn niet de mooiste gebouwen. Toch was het altijd gezellig – vooral in de ruimte waar verschillende studieverenigingen bij elkaar zaten. Je kwam veel in contact met studenten van andere studies. Al was het maar om gebruik te maken van het tosti-apparaat bij de buren. Als vlogger heb ik veel geleerd over de TvA. Bijvoorbeeld dat het voor docenten irritant is als het treintje met containers voorbij rijdt. Dat maakt zo’n herrie op de straatstenen dat colleges dan een halve minuut stil liggen. Er is van alles geprobeerd om dat op te lossen, zoals luchtbanden onder de containers, maar die gingen om de haverklap lek.’

Lynn Leeneman is derdejaarsstudent politicologie en maakt vlogs in opdracht van de managementfaculteit.

Fer Hoekstra: ‘Ik heb de bouw nog meegemaakt. Het Erasmusgebouw en het Psychologisch lab (het huidige Spinozagebouw, red.) stonden er al, daartussen lag een park. Men was uitgekeken op de hoogbouw, en daarom kwam er iets nieuws met wat meer oog voor de menselijke maat. Eerst nummers 1, 2, 3 en 4, later 6. Ik vond het prettige gebouwen. Het Volkenkundig Museum zat op nummer 1, met heel veel plezier heb ik hier 25 jaar de tent gerund. We hadden zelfs een filmzaaltje – nu is dat een collegezaal. In het begin hebben we nog met de brandslang de muren natgespoten vanaf de binnenplaats. Die stenen werden in de zomer zo heet! Net een kachel. Boven zetten we dan de ramen open, zodat de nevel naar binnen kwam, dan koelde het wat af. Dat de straat gesloopt wordt, vind ik wel jammer, het was altijd een gezellige toestand. Maar ik ben al vier jaar met pensioen, het maakt me niet heel veel meer uit. Toen het museum in 2004 dicht moest omdat het geen functie meer zou hebben, ben ik wel boos geweest.’

Fer Hoekstra was onder meer conservator van het Nijmeegs Volkenkundig Museum (1979-2005) op Thomas van Aquinostraat 1 en vakbondsfunctionaris.