De schade aan het Berchmanianum na het uit de hand gelopen protest van afgelopen dinsdag bedraagt zo’n 3.500 euro. In een poging de onrust te beteugelen gaat de universiteit studenten bij elkaar proberen te brengen.

Buurtbewoners wisten niet wat ze zagen afgelopen dinsdag: ruim tien politiewagens kwamen met loeiende sirenes richting het Berchmanianum, waar demonstranten een aanhouding probeerden te verhinderen door een politieauto tegen te houden. Met wapenstokken – er werden flinke klappen uitgedeeld – en een hond werd uiteindelijk de weg vrijgemaakt.

Even daarvoor had een menigte van ongeveer vijftig studenten en medewerkers zich voor het bestuursgebouw verzameld om te protesteren tegen het feit dat de universiteit de banden met Israëlische partnerinstellingen aanhoudt. De aanleiding voor de demonstratie was het Israëlische bombardement in Gaza, waarbij zeker vierhonderd mensen omkwamen. Met graffiti en krijt spoten de actievoerders leuzen op de stoep en het gebouw zelf.

Ruit vernield

De universiteit schakelde de politie in nadat een ruit van een van de werkkamers van het college van bestuur (cvb) werd vernield door demonstranten, laat een universiteitswoordvoerder weten. Op het raampje erachter – het pand heeft dubbel glas – werd met verf een rood handje achtergelaten.

De totale schade wordt geschat op zo’n 3.500 euro, exclusief BTW, aldus de woordvoerder. ‘Iedereen heeft het recht om te demonstreren, maar niemand heeft het recht om zaken te vernielen. We zijn zeer ontstemd en denken na over te nemen maatregelen.’

Na afloop van de demonstratie werd er ook nog een persoon aangehouden bij het Huygensgebouw, voor belediging. “De situatie ter plaatse (bij het Berchmanianum, red.) was onrustig en collega’s hebben gewacht met de aanhouding tot de rust was teruggekeerd”, schrijft een politiewoordvoerder. “Eerder zagen zij hier geen mogelijkheid voor.”

Eerdere lezingen

Het is niet de eerste keer dat lezingen en demonstraties rondom Israël en Palestina uit de hand lopen op de campus. Eerder deze maand werd een lezing van de omstreden pro-Israëlische Rawan Osman meermaals verstoord door demonstranten. Ook werd haar auto geblokkeerd bij het verlaten van de campus.

In het najaar van 2024 was er ook veel ophef over de mogelijke komst van de omstreden pro-Palestijnse Mohammed Khatib. Zijn komst werd uiteindelijk tegengehouden door de overheid, die een inreisverbod uitvaardigde, waarna de lezing doorging via een videoverbinding.

Adviescommissie

In een poging de gemoederen te bedaren gaat het cvb op korte termijn in gesprek met vertegenwoordigers van zowel de pro-Palestijnse als de pro-Israëlische groep, schrijft de universiteit in een nieuwsbericht op haar website. Het cvb wil hen ook met elkaar in gesprek laten gaan. “Het past in de cultuur van onze universiteit om nieuwsgierig en kritisch te zijn en om hierover met elkaar op basis van argumenten het academisch debat te voeren. De universiteit blijft dit graag ondersteunen, maar alleen als dit op een voor alle betrokkenen veilige wijze mogelijk is”, aldus het bericht.

Ook komt binnenkort de adviescommissie internationale samenwerkingsverbanden van de Radboud Universiteit met een eerste advies. 1 april deelt de commissie haar bevindingen met het cvb, waarna het de dag erop ook openbaar gemaakt wordt voor de rest van de academische gemeenschap.