WhatsApp, Facebook en Google: volgens informaticastudent Jan van de Molengraft services die door iedereen gebruikt worden. Probleem? Geen enkele gebruiker weet wat er met de bergen data gebeurt die de programma’s binnen harken. Hij wacht niet tot iemand anders een veilige chat-app maakt, hij bouwt ‘m zelf.

Een tafel in Mercator met een whiteboard en een paar laptops – dat is alles wat Jan van de Molengraft  (tweedejaars informatica) en zijn medestudenten Wouter van der Linde en Niek Janssen inzetten. Hun missie? Een programma ontwikkelen dat digitale communicatie mogelijk maakt, zonder overbodige data op te slaan. Zeg maar: Whatsapp, maar dan zonder big brother die mee kijkt en jouw data kan verkopen.

Van de Molengraft  zelf gebruikt geen WhatsApp, al kan hij om Facebook niet heen. Ironisch genoeg gebruiken de heren en een enkele dame dat voor de communicatie over hun project. ‘Maar,’ haast Van de Molengraft  zich te zeggen, ‘de uitvinder van de telefoon heeft ook nog een tijdje telegrams verstuurd’.

Privacy
Bedrijven gaan steeds slechter om met privacy van hun gebruikers. Facebook en Google zijn enkele voorbeelden van wat er misgaat op deze markt, vindt Van de Molengraft . ‘Apps slaan je locatie op, je netwerk, jouw wifi-instellingen, je adresboek en je agenda. Zelfs je sms-berichten mogen ze lezen, want daar ga je mee akkoord als je de voorwaarden accepteert. Het zijn bedrijven met een commercieel belang, die alle kanten op kunnen met informatie over jouw persoon.’

Een gebruiksvriendelijk design schrijven, een sterke versleuteling inbouwen voor de privacygevoelige inhoud die straks van server naar server naar server gaat – een hele klus. Hoewel de jongens zichzelf al op jonge leeftijd leerden programmeren, komen de vakken over cyber security die ze op dit moment volgen goed van pas. Van de Molengraft: ‘We leren essentiële dingen, zoals het bouwen en kraken van netwerken. Die vaardigheden zijn onmisbaar om onze app helemaal veilig te maken.’

Telecomwetgeving
De grootste uitdaging? Dat is eigenlijk een juridische kwestie: de telecomwetgeving. ‘Wij willen de gegevens van onze gebruikers zo goed mogelijk afschermen. Maar, de telecomwet verlangt van ons dat wanneer iemand bijvoorbeeld via ons netwerk een inbraak voorbereid heeft, wij dan tóch belangrijke data kunnen overhandigen.’ Over een jaar moet dat euvel verholpen zijn. ‘Dan gaan we crowdfunden en lanceren.’ / Karlijn Ligtenberg