Vrijdag klinkt het startschot van de 46ste Batavierenrace. Net als vorig jaar zal de estafetteloop starten in hartje centrum, op de Grote Markt. Die startlocatie beviel vorig jaar goed.

Auke van der Veen, voorzitter van de organisatiecommissie, mag dit jaar de kogel de lucht inschieten tijdens de start op de Grote Markt. Vorig jaar was de start voor het eerst in de binnenstad. ‘Dat beviel erg goed, dus we hebben besloten dat we het erin houden’, vertelt hij. Een bewuste keuze waarmee de organisatie meer Nijmegenaren probeert te bereiken.

En dat is nodig. ‘In Enschede leeft de race een stuk meer dan in Nijmegen’, zegt Van der Veen. ‘Niet zo gek, want na de start zijn we vrij snel Nijmegen uit en het eindfeest is op het terrein van de Universiteit Twente.’ In vergelijking met eerdere edities staan er dit jaar overigens wel meer Nijmeegse teams aan de start. Of dat te maken heeft met de start in het centrum weet de voorzitter niet, maar de volle terrassen doen de promotie van de race vast geen kwaad, denkt hij.

Bijna klaar

Zoals ieder jaar was de voorbereiding op de Batavierenrace voor de organisatie stressen. Gelukkig zitten de meeste taken er nu op. ‘Toen we in oktober nog maar twintig van de zevenhonderd vrijwilligers hadden, begonnen we wel te zweten, maar het is goed gekomen.’

‘Toen we in oktober nog maar twintig vrijwilligers hadden, begonnen we wel te zweten’

Tijdens de race hoeft het bestuur weinig meer te doen. Wie er als winnaar uit de bus gaat komen in de studentencompetitie is voor Van der Veen lastig te voorspellen. Na het verliezen van de eerste plek vorig jaar is team RU/Han gebrand op de winst. ‘Maar Amsterdam geeft de beker niet zomaar weg en ik denk dat Groningen ook een geduchte tegenstander zal zijn’, voorspelt hij.

Studiepunten

De Batavierenrace is ‘een knettergek evenement’, zegt Van der Veen. ‘In het holst van de nacht een stuk gaan hardlopen, wie doet dat nou? Maar het is echt ontzettend leuk.’ Saillant is dat Van der Veen zelf nog nooit bij een Batavierenrace aanwezig is geweest. Via de Bata4life-commissie, het goede doel waar de Batavierenrace aan verbonden is, rolde hij het evenement binnen. ‘Vorig jaar was ik tijdens de race zelf helaas op studiereis.’

Naast het organiseren van de race doet de student ook nog een master Filosofie. Een pittige combinatie. In Nijmegen moeten bestuursleden verplicht naast hun fulltime taken achttien studiepunten halen, terwijl de bestuursleden in Enschede een heel jaar vrij krijgen. ‘Ik hoop dat de Radboud Universiteit dit gaat veranderen. Het is nu voor Nijmeegse studenten een stuk minder aantrekkelijk om een bestuursjaar bij de Bata te doen.’