De ChristenUnie wil studenten een begin laten maken met het aflossen van hun studieschuld door het doen van vrijwilligerswerk. Vox peilde de meningen op de campus. 'Het is een verkapte manier van investeren in de zorg.'

Op het partijcongres van de ChristenUnie in Zwolle afgelopen zaterdag pleitte de nieuw gekozen lijsttrekker Gert-Jan Segers voor de invoering van het ‘sociaal dienstrecht’. Oftewel, het moet mogelijk worden voor studenten om een deel van hun studieschuld af te lossen met het doen van vrijwilligerswerk. Door taallessen aan vluchtelingen te geven of ouderen te helpen, kunnen studenten hun studieschuld dan omlaag brengen met vijf- tot tienduizend euro, is het plan.  ‘Zo wordt het hoger onderwijs toegankelijker en kunnen studenten hun maatschappelijke steentje bijdragen,’ zegt Segers.

Fabiënne (19), student Engelse Taal en Cultuur, zit bovenin de Refter achter haar taptop. Ze vindt het een mooi idee, dit plan van Segers, maar ziet wel haken en ogen. ‘Het hangt heel erg af van hoeveel en wat voor soort vrijwilligerswerk beschikbaar is. Wanneer je na je studie niet meteen werk kan vinden, zou het een goede optie zijn om vrijwilligerswerk te doen dat te maken heeft met jouw afstudeerrichting. Dan werk je toch nog een beetje aan je cv.’

 ‘Als je een baan hebt, kun je ook je studieschuld aflossen’

Volgens het plan van Segers kunnen studenten tijdens hun studie of vlak na het afronden ervan beginnen met het doen van vrijwilligerswerk. Sarah (20), Zoë (19), Rojin (19) en Annabel (20) gaan liever meteen werken als ze zijn afgestudeerd. Rojin: ‘Als je een baan hebt, kun je ook je studieschuld aflossen.’ Wanneer de mogelijkheid wordt geboden om het vrijwilligerswerk te doen tijdens de studie, zouden ze er wel over nadenken.

Zoë: ‘En mocht je nou echt geen baan kunnen vinden, dan is het doen van vrijwilligerswerk om je studieschuld af te lossen een goede optie. De vraag is alleen hoeveel vrijwilligerswerk er is, als iedereen op deze manier zijn schuld kan verlagen.’

Eerlijk
Voorzitter Monique van Vegchel van de Universitaire Studentenraad (USR) zegt dat het initiatief nog niet is besproken binnen de raad. Wel wil ze een eerste reactie geven: ‘Wij zijn niet blij met het leenstelsel. Initiatieven die lasten verlichten moedigen wij dan ook aan.’

Lisa Busink, voorzitter van studentenvakbond AKKU, is weinig enthousiast. ‘Wij vinden het plan sympathiek, maar denken dat het niet uitvoerbaar is. Het is een verkapte manier van investeren in de zorg met onderwijsgeld.’ Ook vindt zij het initiatief niet voor iedereen eerlijk. ‘De ene student heeft een hogere studieschuld dan de andere. Dat betekent dat een geneeskundestudent met een hoge studieschuld langer vrijwilligerswerk zou moeten doen dan een student die iets anders studeert.’ Daarbij komt volgens haar nog dat moeilijk te controleren is wanneer iets vrijwilligerswerk is of mensen er toch voor worden betaald. ‘Wij vinden het sociaal dienstrecht niet de oplossing voor de negatieve gevolgen van het leenstelsel’, zegt Busink stellig. / Lisanne Schellens