De grootste noodopvang van Nederland sluit op 2 mei. De Radboud Universiteit was nauw betrokken bij Heumensoord. Wie zijn de vrijwilligers die de asielzoekers met van alles en nog wat hielpen? Vandaag: Rens Kroeze (29), communicatiemedewerker bij Radboud in’to Languages.

Wat doe je?
‘Ik ben nauw betrokken geweest bij de opzet van de fondsenwervingsactie Doneer een lesboek, waarvoor we 50.000 euro hebben binnengehaald voor lesboeken Nederlands voor vluchtelingen. Ook hebben we workshops georganiseerd waarin vrijwilligers werd geleerd hoe zij vluchtelingen het beste de Nederlandse taal konden leren. Uiteindelijk werden dit dertien workshops voor maar liefst 450 vrijwilligers. En al die mensen zaten met allerlei vragen en die kwamen dan bij mij terecht. Het was aanvankelijk mijn werk, maar er kwam steeds meer bij, ik ben er in de loop van de maanden helemaal ingerold.’

Wat levert het jou op?
‘Een beter beeld van de vluchtelingen, ik kan mijn mening nu veel beter op de feiten baseren. Je hoorde zeker in de eerste maanden verhalen over vluchtelingen die kwamen om rotzooi te trappen, het tegendeel is waar. Ik vond het inspirerend om aan den lijve te ervaren hoe gedreven al die mensen zijn om de Nederlandse taal te leren.’

Is je beeld van de vluchteling veranderd?
‘Het lijkt zo’n groot verschil, in de media worden de vluchtelingen als een andere groep afgeschilderd,  maar het tegendeel is waar. Sommigen van die mensen zijn hier al op vakantie geweest, ze kennen Rome en Parijs. Ze hebben vaak een prachtig leven achter de rug, en zijn hier nu via bootjes in de tenten van Heumensoord terecht gekomen. Als je dat beseft, raak je er vanzelf bij betrokken.’

Waar loop je tegenaan?
‘Op gegeven moment hebben we zelf maar een Facebook-pagina aangemaakt om mensen die dat willen in contact te brengen met vluchtelingen. Want de organisaties die daarvoor verantwoordelijk waren hadden het gewoon te druk. Je hoorde via de media geluiden dat we vluchtelingen zonder status geen valse hoop moeten geven door ze Nederlands te gaan leren. Wat een onzin: je kunt niet vroeg genoeg beginnen met integratie, het leren van een taal is dan het allerbelangrijkste. We moeten daar vooral mee doorgaan, ook nu Heumensoord er niet meer is.’/ Paul van den Broek