Twaalf uur lang stonden de studenten van de Honours Academy in New York te wachten op de nieuwe president Hillary Clinton. Zij kwam niet, de overwinning ging naar tegenkandidaat Donald Trump. ‘Dit is een deceptie.’

Het is half vier ’s nachts als studenten van de Radboud Honours Academy uitgeteld in een New Yorks restaurant neerploffen. Twaalf uur lang hebben zij gewacht op Hillary Clinton, de beoogde nieuwe president van de Verenigde Staten, in de Convention Hall waar zij haar overwinningsspeech zou houden. ‘Om half twee ’s middags sloten we aan in de rij’, zegt student Tessa van Rijssel. ‘Toen we binnen waren, was het een groot feest. Iedereen was aan het zingen en schreeuwen.’

‘Mensen waren in tranen’

Die stemming sloeg om toen er wel erg veel staten op het grote scherm rood kleurden. Naarmate de avond vorderde, was de overwinning voor Trump duidelijk. ‘Mensen waren in tranen’, zegt Van Rijssel. ‘Iedereen was stil. De deceptie was van hun gezicht af te lezen.’

Onafwendbaar
Clinton liet het afweten: zij liet zich helemaal niet zien. Ook niet toen haar verlies onafwendbaar bleek. Van Rijssel: ‘Dat is natuurlijk wel jammer. Wij zijn tot het einde gebleven, omdat we hoopten dat zij haar fans nog zou komen bedanken.’

De groep in de Convention Hall, met in het midden (met bril) Tessa van Rijssel en rechtsboven Charlotte Brand.

De studenten van het interdisciplinaire programma van de Honours Academy zijn in de Verenigde Staten om onderzoek te doen naar onder meer kiezersongelijkheid en first time voters. Afgelopen zondag waren zij in Washington bij een toespraak van Mike Pence, de vice-president to be. Ook bemachtigde de groep kaartjes voor de election night  in het Javits Convention Center, waar de Democraten zich verzamelden voor de verkiezingsuitslag.

‘Dat we die kaartjes hadden was natuurlijk fantastisch’, zegt Charlotte Brand, die als coördinator mee is met de studenten. ‘Dat Hillary uiteindelijk niet zou winnen, dat hadden we echt niet zien aankomen. Maar we stonden vannacht wel midden in het wereldnieuws.’

Brand: ‘Deze uitslag geeft natuurlijk wel een nieuwe dimensie aan het onderzoek van de studenten. Zij gaan morgen meteen de straat op om interviews af te nemen met de New Yorkers.’