Nijmeegse actievoerders hopen op een vol Erasmusplein aanstaande maandag, net als toen Arjen Lubach daar optrad. Studenten en docenten protesteren in het kader van WOinactie tegen verdere bezuinigingen in het hoger onderwijs. Changing Perspective en studentenvakbond AKKU zitten achter de actieweek op de Radboud Universiteit.

Een extra bezuiniging van 19 miljoen werd gisteren op Prinsjesdag bekendgemaakt. Bóvenop de 183 miljoen ‘doelmatigheidskorting’ die eerder al door het kabinet was aangekondigd. Studenten en universiteiten reageerden woedend. Voor de Nijmeegse actiegroep Changing Perspective en studentenvakbond AKKU zijn de recente ontwikkelingen een extra aanleiding om volgende week de straat op te gaan. De landelijke actieweek van WOinactie stond al gepland.

‘De werkdruk onder docenten aan de Radboud Universiteit is te hoog’

Maandagmiddag wordt de week afgetrapt met een grote manifestatie op het Erasmusplein. Alle andere dagen van de week zijn op dezelfde plek lezingen over de flexibilisering van arbeidsvoorwaarden, huisvesting van internationale studenten en diversiteit. Onder anderen docenten Willem Halffman, Marijtje Jongsma, Anya Topolski en Mathijs van de Sande, politicus Frank Futselaar en verschillende studenten nemen het woord.

Studieschuld

De actieweek is vooral bedoeld om te informeren, vertellen Olaf Kemerink (Rood) en Jeroen Dols (AKKU). De twee studenten ontmoetten elkaar eerder bij Changing Perspective. ‘Studenten zien hun studieschuld alleen maar toenemen,’ zegt Kemerink. ‘Tegelijk zijn ze vaak niet op de hoogte van de precaire werkomstandigheden van docenten.’

Jeroen Dols: ‘Wie na 2020 een nieuwe studie begint, betaalt gemiddeld 5.000 euro meer studieschuld dan wie vandaag studeert. Er gaat nu 226 miljoen euro van studenten naar OCW. Dat zou natuurlijk omgekeerd moeten zijn.’

WOinactie betreft een landelijke actieweek, maar klagen jullie ook de situatie in Nijmegen aan?

Dols: ‘De werkdruk onder docenten aan de Radboud Universiteit is te hoog. Dat gaat ten koste van de kwaliteit van het onderwijs.’

Kemerink: ‘Ook de excellentiecultuur aan onze universiteit slaat door. De selectie voor de kleine, gesloten elitegroepjes van de Honours Academy moet toegankelijker worden. Kortere programma’s zouden een oplossing kunnen zijn. Ik heb recht van spreken, want ik volg zelf een honours programma.’

Hoewel de zorgen van Changing Perspective breed worden gedeeld, brachten vorige acties nooit een grote massa op de been. Hoe verklaren jullie dat?

Dols: ‘Tijdens de opening van het collegejaar stonden we met een vijftig meter lange banner bij de ingang van de Vereeniging. Veel docenten en studenten kwamen met ons praten, zeker drie vierde van de aanwezigen deelden onze standpunten.’

Kemerink: ‘Changing Perspective is nog een jonge beweging. De opening van het academiejaar was een van onze eerste acties. Om volgende week meer mensen te bereiken, zijn we nu druk aan het flyeren.’

Demonstratiecultuur

In andere steden wordt WOinactie gedragen door hoogleraren met een zekere autoriteit, denk aan Rens Bod in Amsterdam. Waarom komt het initiatief in Nijmegen vooral van studenten?

Kemerink: ‘Studenten betalen om te mogen studeren, maar docenten zijn afhankelijk van de universiteit voor hun levensonderhoud. Het is veel ingewikkelder om je uit te spreken als docent dan als student. Daarnaast bestaat aan de UvA nu eenmaal een grotere demonstratiecultuur dan in Nijmegen – denk aan de bezetting van het Maagdenhuis.’

Dols: ‘Toch liepen veel professoren bij de opening van het academiejaar met een rood vierkantje op hun borst rond, hét symbool van WOinactie. Die vorm van stil protest wordt steeds groter.’

Wanneer is de actieweek van WOinactie geslaagd?

Dols: ‘Als op maandagmiddag heel het Erasmusplein vol staat, net als bij Arjen Lubach tijdens Radboud Open Air.’

Kemerink: ‘Het is belangrijk dat mensen zich bewust zijn van de problemen aan de universiteit, en dat er een manier is om hun onvrede uit te spreken. Maar met één week protesteren komen we er niet. Dit is nog maar een begin.’