Vanochtend staan er op het centraal station in Nijmegen weer honderden mensen te wachten op de bus naar de Heyendaalcampus. Eén van hen is de wethouder Mobiliteit van de gemeente Henk Beerten, die door studentenvakbond AKKU is uitgenodigd om nu zelf eens met de overvolle Heyendaal Shuttle naar de campus te reizen. ‘Wat een enorme hoeveelheid mensen.’

 Het regent, en daarom klapt het team ambtenaren dat met de wethouder meereist de paraplu’s uit. Paul Matthieu is een van hen en zegt dat het ongelofelijk is wat hij hier ziet. Bovendien concludeert hij dat woensdag nog één van de rustigste dagen van de week is voor de Shuttle. ‘Nee, ik zou zo niet elke dag willen reizen. Ik sprak net een paar studenten die 20 minuten op een plek hadden staan wachten. Dan kom je gewoon te laat voor je college.’

17.000 reizigers 

Ook leden van de studenten-belangenbehartiger AKKU zijn aanwezig. Freek Bos laat weten dat er elke dag zo’n 17.000 mensen reizen met deze lijn. ‘De hele dag door rijdt er elke vier minuten een bus naar de campus en in de spits elke één of twee minuten. Maar om half negen is er en piek van 1200 mensen per tien minuten, waardoor zelfs deze busfrequentie ontoereikend is.’

Extra perron 

Als de wethouder en zijn team eindelijk een plek hebben gevonden in de bus gaat de reis naar de campus. Terwijl menig student in het gangpad moet staan, is Beerten de gelukkig eigenaar van een zitplaats. ‘We zien dat hier onvoldoende capaciteit is en we denken natuurlijk na over oplossingen. We willen graag nóg langere bussen hebben, en misschien een extra perron aan de voorkant van het station. Daarvoor ben ik onder andere in overleg met vervoerder Connexxion.’ Ook is de wethouder voorstander van een tram in Nijmegen. Daarin zouden per keer honderden studenten vervoerd kunnen worden. Maar zo’n lijn kost veel geld en zou op z’n vroegst in 2017 klaar kunnen zijn.

Volle bussen 

Op de terugweg van de campus naar het station is het een stuk rustiger in de bus. Eén van de weinige studenten die wel plaatsneemt is Lotte Eijkenboom. Of zij last heeft van drukte in de bus? ‘Nou, ik vind het eigenlijk wel meevallen. Je moet soms wel een paar volle bussen aan je voorbij laten gaan, maar je komt uiteindelijk wel altijd mee.’ Dan arriveert de bus weer op hetzelfde perron als waar een uur eerder honderden studenten stonden te dringen. Er stappen welgeteld twee personen uit, en dat is inclusief de schrijver van dit stuk. Het groepje studenten dat om half 10 nog naar de campus wil, past gemakkelijk in een halve bus. / Roel van der Heijden