Met Alexandra van Huffelen staat er binnenkort een bekende politica aan het roer van de Radboud Universiteit. De voormalig staatssecretaris is de opvolger van huidig collegevoorzitter Daniël Wigboldus. Van Huffelen wil haar functie in Nijmegen gaan combineren met het partijvoorzitterschap van D66.

De opvolger van Daniël Wigboldus is iemand met een duidelijk politiek profiel. In het vorige kabinet was Alexandra Van Huffelen (56) namens D66 nog staatssecretaris van Koninkrijksrelaties en Digitalisering.

Per 1 februari 2025 is ze de nieuwe voorzitter van het college van bestuur van de Radboud Universiteit, zo maakt de Raad van Bestuur vandaag bekend. Voorzitter Mario van Vliet zegt in een persbericht verheugd te zijn met Van Huffelen. “Ze is een ervaren bestuurder met een sterk netwerk die dankzij haar daadkrachtige en verbindende stijl gericht op samenwerking goed past bij onze universiteit.”

Staatssecretaris en Eerste Kamerlid

Van Huffelen brengt een hoop bestuurlijke ervaring en een groot netwerk in Den Haag mee. In het kabinet Rutte III was ze staatssecretaris van Financiën en in die rol verantwoordelijk voor de afhandeling van de toeslagenaffaire. Daarvoor was ze onder meer algemeen directeur van het Amsterdamse openbaarvervoerbedrijf GVB, wethouder in Rotterdam en was ze directeur bij Essent.

In 2019 en 2020 was Van Huffelen lid van de Eerste Kamer. Als toezichthouder was ze actief in onder meer de zorg- en cultuursector. Haar opleiding bestuurskunde volgde ze aan de universiteiten van Leiden, Rotterdam en in het Deense Aarhus.

‘De Radboud Universiteit wil van betekenis zijn en impact maken. Daaraan voel ik mij verwant’

Het voorzitterschap van het college van bestuur in Nijmegen wordt Van Huffelens eerste baan als bestuurder in het hoger onderwijs. Ze denkt een goede match te zijn met de Radboud Universiteit, laat ze weten in een korte eerste schriftelijke reactie aan Vox.

“De Radboud Universiteit wil van betekenis zijn en impact maken. Het is een waardegedreven organisatie. Daaraan voel ik mij verwant en daarmee heb ik ruime ervaring opgedaan bij andere complexe organisaties, veelal in het belang van de publieke zaak.”

Vrouwelijk college

Met de aanstelling van Van Huffelen krijgt de Radboud Universiteit voor het eerst een vrouwelijke collegevoorzitter. Het college van bestuur zal, samen met vicevoorzitter Agnes Muskens en rector José Sanders, zelfs volledig uit vrouwen bestaan.

“Het past bij deze universiteit die emancipatie hoog in het vaandel heeft staan”, aldus Van Huffelen. “Ik kijk dan ook uit naar de samenwerking met mijn collega’s in het college van bestuur en uiteraard ook naar de samenwerking met alle andere medewerkers en studenten.”

Voorzitterschap D66

Van Huffelen keert de politiek niet de rug toe. Afgelopen september maakte ze bekend voorzitter van D66 te willen worden, een functie waarvoor volgens de profielschets van de partij een inzet is vereist van minimaal 16 uur per week.

‘Een bestuurder kan een of meerdere nevenfuncties hebben. Dat is heel gebruikelijk’

Die ambitie heeft Van Huffelen nog steeds, schrijft ze. Het voorzitterschap van D66 is volgens haar praktisch en inhoudelijk goed te combineren met het voorzitterschap van een universiteit. “Als ik straks voor de Radboud Universiteit werk is dat mijn hoofdfunctie”, aldus Van Huffelen. “Daarnaast kan een bestuurder een of meerdere nevenfuncties hebben. Dat is heel gebruikelijk. Het merendeel van zo’n nevenfunctie vindt plaats in de weekenden en avonduren.”

Van Huffelen laat weten een eventueel voorzitterschap van D66 te hebben voorgelegd aan de raad van toezicht van de Radboud Universiteit. “Die heeft laten weten hiermee in te stemmen.”

Maand zonder voorzitter

Op 1 februari neemt Van Huffelen het stokje over van Daniël Wigboldus, die sinds mei 2017 collegevoorzitter van de universiteit is. Afgelopen juli maakte Wigboldus op 1 januari te stoppen als voorzitter, vier maanden voor het verlopen van zijn termijn. De eerste maand van 2025 nemen vicevoorzitter Muskens en rector Sanders daarom de taken van de voorzitter waar.