Wordt het nog vier jaar Donald Trump? Of wint Joe Biden de Amerikaanse verkiezingen vanavond? Drie Amerikaanse studenten en medewerkers in Nijmegen vertellen over de verkiezingen in hun thuisland.

Olivia Krumwiede, 23, Arts and Culture studies

‘Ik woon in Nijmegen, ik studeer hier en mijn vriend is Nederlands. Deze week ben ik naar huis gegaan, naar de VS, om mijn familie te zien en ook vanwege de verkiezingen. Vluchten zijn nu ook erg goedkoop, vanwege de coronacrisis. Ik kan dus deze keer gewoon in de VS stemmen. Als dat niet kon, was ik naar een stemlocatie in Amsterdam gegaan. Tijdens de vorige verkiezingen, vier jaar geleden, was ik in Cambodja. Om vanuit daar te kunnen stemmen moest ik een uitgebreid formulier invullen en dat naar de ambassade brengen. Dat werd vervolgens per post opgestuurd.’

‘Ik weet ongeveer 80 procent zeker op wie ik ga stemmen. Wie dat is, zeg ik liever niet, omdat ik nog twijfel. Het is een moeilijke keus. In ons tweepartijensysteem ben je gedwongen een kant te kiezen. Het liefst zou ik op een derde partij stemmen. Er zijn ook wel andere kandidaten dan Biden en Trump, maar zij kunnen niet meedoen aan debatten. Daardoor zijn ze weinig zichtbaar en maken ze weinig kans om te winnen. Zowel Trump als Biden hebben ideeën waar ik niet echt achter sta. Ik kom uit een heel conservatieve staat, Missouri. Ik vind het belangrijk om te gaan stemmen, elke stem telt immers. En aangezien ik uit een rechts district kom, wil ik mijn stem ook laten horen. Ik best nerveus over vanavond, dat is geen fijn gevoel. De juiste man moet aan het roer staan, zeker nu het virus rondwaart.’

‘Voor mij is het homohuwelijk een belangrijk onderwerp. Je hebt misschien wel meegekregen dat Ruth Bader Ginsberg overleden is, een van de rechters van het Hooggerechtshof. Zij deed heel erg haar best om vrouwen en homoseksuelen te helpen. Als Amerikaanse vrouw wil ik ook het beste voor mijzelf en andere vrouwen. Ik kijk ook naar immigratiewetten en hoe daarmee om wordt gegaan.

‘Als ik met Nederlanders praat over de verkiezingen vallen me altijd twee dingen op die ze niet weten. Allereerst dat er een hoop kiezersonderdrukking is. Mensen zeggen altijd dat het slecht is dat de opkomst zo laag is, maar vergeten dat het in de VS een stuk lastiger is om te stemmen dan in Nederland. Je moet je registreren als kiezer, je mag niet veroordeeld zijn voor een misdrijf, en stemmen vanuit het buitenland is omslachtig. Het tweede is dat het nooit de bedoeling is geweest dat er maar twee partijen zijn. Het systeem is oorspronkelijk helemaal niet zo ontworpen. De overheid heeft kiezers gebruikt, door ze slechts twee opties te geven. Zo is dit slechte, verdeelde politieke klimaat ontstaan.’

 

Ian Rodriguez, 21, Comparative European History

‘Afgelopen woensdag heb ik mijn stembiljet verstuurd. Ik heb dus per post gestemd. Ik stond blijkbaar niet geregistreerd, dus dat moest ik eerst regelen en toen hebben ze me het stembiljet toegestuurd. Je kreeg een vier pagina lange handleiding, een code en allemaal documenten. Maar het is me uiteindelijk wel gelukt.’

‘Ik ben een geregistreerd Republikein. Bij de laatste verkiezingen, vier jaar geleden, was ik zeventien. Ik had al wel een mening en vond dat Trump beter was. Deze keer heb ik voor de Libertarische Partij gestemd. Ik baseerde mijn stem op de partij, niet de kandidaat. De Libertarische Partij is een minder Republikeinse versie van de Republikeinse Partij, ik zie mezelf als een Republikein, maar dan zonder de christelijke onderdelen ervan. Eerlijk gezegd vind ik de twee kandidaten van de grootste partijen niet de beste. Eerst dacht ik dat ik voor Biden wilde stemmen, maar daar kwam ik tijdens de campagne op terug. Voor mij zijn buitenlandpolitiek, economie en gelijkheid belangrijke thema’s. Ik vond niet dat ik deze keer bewust voor Trump kon kiezen, kijkend naar hoe Amerika er nu voor staat. Het land is meer verdeeld dan ooit, sinds de burgeroorlog is het niet zo erg geweest. En omdat ik in New York woon telt een Republikeinse stem nauwelijks, de democraten winnen altijd.’

‘De keus tussen twee kandidaten lijkt misschien simpel van buitenaf, toch blijft een moeilijke beslissing. Als ik hier met Nederlanders over praat dan probeer ik ze beide kanten te laten zien. Ook al ben ik het niet eens met alles wat Trump doet, als een Amerikaanse patriot vind ik dat het belangrijk is om de regerend president te respecteren. Hij heeft ook veel goede dingen gedaan. Ik haat het als mensen zeggen “stem die oranje baviaan weg”. Het getuigt van weinig respect en is oneerlijk. Nederlanders zien vooral de sociale kant van wat hij doet, niet de economische kant. Ik probeer het nieuws te volgen door verschillende kranten te lezen en door debatten te kijken, hoe pijnlijk ze soms ook zijn. Op social media heb ik vrienden bij beide partijen, wat heel belangrijk voor me is. Ik respecteer de mening van iedereen, maar ik probeer niet verwikkeld te raken in discussies. Er worden veel vreselijke dingen gezegd, door beide kanten. Ik sta er meestal tussenin. Ik heb bijvoorbeeld geen wapen, maar ben wel voorstander van het tweede amendement.’

‘Ik ben terughoudend over morgen. Als Biden wint, dan vind ik dat oké. hij heeft een goede campagne gevoerd. Als Trump wint, vind ik dat ook best. Hij kan nog steeds goede dingen doen, zoals hij de afgelopen jaren ook heeft gedaan. Hij heeft voor minder werkloosheid gezorgd voor alle Amerikanen, ISIS verslagen en bedrijven geholpen met belastingverlagingen en hervormingen. Ere wie ere toekomt. En over vier jaar hebben we hopelijk weer twee goede kandidaten. Ik zie dit als een tussentijdse verkiezing.’

 

James Trujillo, Junior onderzoeker bij het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour

‘Ik heb gestemd per post. Ik heb mijn stem meteen opgestuurd toen het stemmen op afstand voor mijn thuisstaat mogelijk was, om er zeker van te zijn dat de brief op tijd aan zou komen. Ik voel me comfortabel bij deze manier van stemmen, de claims van Trump dat stemmen per post gevoelig is voor fraude zijn simpelweg ongefundeerd.’

‘Ondanks dat hij niet mijn eerste keuze was, heb ik gestemd op Biden. Ik had gehoopt dat Bernie Sanders of Elizabeth Warren de Democratische kandidaat zou zijn, net zoals vele andere mensen die op de Democraten stemmen. Maar als je ziet hoeveel Trump heeft gedaan om wantrouwen en verdeeldheid te zaaien in de VS, denk ik dat Biden op zijn minst gaat bijdragen aan het herstellen van die schade. De situatie in de VS is slecht op het moment en ze wordt alleen maar erger. Onder Trump is het land nog verder verdeeld geraakt en gaat alles steeds meer de kant op van egoïsme en zelfverrijking. Als we dat weer vier jaar moeten meemaken, dan komen we op een punt terecht waar we niet meer als één verenigd land uit kunnen komen. Daarom hoop ik dat Biden wint. Maar ik weet dat er een reële kans is dat Trump opnieuw wint, zeker omdat de mensen die hem nog steeds steunen dat met meer passie doen dan ooit tevoren. Los van wie er wint is de kans ook nog eens aanwezig dat er rellen – of erger – uitbreken vanuit de verliezershoek. Dus ongeacht de uitkomst ben ik erg nerveus over de verkiezingen.’

‘Een van de grootste dingen die mensen vergeten, of niet volledig begrijpen, is hoe vastgeroest het tweepartijenstelsel in onze cultuur zit. Je groeit óf op als Republikein óf als Democraat, iedereen aan de andere kant is stom of gek. Het is voor veel mensen bijna religieus. Belangrijke gevolgen hiervan zijn dat het voor veel mensen moeilijk wordt om een zinnig debat te voeren of om zich in te leven in het perspectief van de andere partij. Dat geldt voor beide kanten dus. Dit is anders dan de Nederlandse politiek waar, ondanks soms verhitte debatten, de aanwezigheid van meerdere partijen ervoor zorgt dat er meer ruimte is voor subtiele verschillen. Dit helpt volgens mij echt om niet vast te komen te zitten in een verhard debat waar links tegenover rechts staat.’

‘Dat is ook de reden waarom ik lang niet elke dag het nieuws volg, en alleen de hoogtepunten van de debatten kijk om mee te krijgen wat de kandidaten doen. Ook volg ik bewust de peilingen niet en zit ik tijdens de verkiezingstijd niet op sociale media. Het merendeel van wat gebeurt rond de verkiezingen gaat simpelweg over links en rechts die vingerwijzen naar elkaar en ruziën welke kant goed is en welke kant slecht. Dat is op zijn best niet informatief, maar eigenlijk is het gewoon om je voor te schamen.’