Vandaag is het Thanksgiving Day, een dag waarop Amerikanen samenkomen met familie en vrienden om te eten en uit te spreken waar ze dankbaar voor zijn. Vanwege de coronamaatregelen is alles anders dit jaar. Bijeenkomsten zijn verboden, dus een maaltijd delen is niet mogelijk. Amerikanen in Nijmegen proberen er het beste van te maken.

Het jaarlijkse diner voor studenten en docenten, georganiseerd door studievereniging USA Nijmegen, is onmogelijk te organiseren dit jaar. ‘Jammer genoeg kan dat niet,’ zegt voorzitter Renze Steijns. Het bestuur heeft toch iets gedaan om het positieve Thanksgiving-gevoel te delen: ‘We hebben een video gemaakt waarin enkele studenten vertellen waar ze dankbaar voor zijn. Dat posten we vandaag op Facebook. We hopen er op die manier alsnog een speciaal moment van maken.’

Buttermilk biscuits

Veel Amerikaanse studenten en onderzoekers in Nijmegen hebben hun plannen geannuleerd. Sommigen proberen er het beste van te maken. Een van hen is James Trujillo, onderzoeker bij het Donders Instituut. Hij maakt een kleinere versie van het grote diner dat hij ieder jaar serveert voor zijn Nederlandse familie.

‘Normaal bereiden we alle gerechten waarmee ik opgegroeid ben. Green bean casserole, mashed potatoes, sweet potato casserole, pink fluff, deviled eggs, buttermilk biscuits, stuffing, cranberry sauce, verschillende taarten en natuurlijk de kalkoen,’ somt Trujillo op. ‘We hebben vaak de familie van mijn vrouw op bezoek en alles wat overblijft doen we in Tupperware-bakjes. Het hoort erbij om nog dagen van de restjes te eten.’

Ook al wordt dit jaar anders, Trujillo gaat nog gewoon heel veel tijd in de keuken doorbrengen. ‘We gaan nog steeds koken, maar wat minder uitgebreid dan anders. We nemen wel een kalkoen, want daar kan je nog de hele week van eten. Ik heb de recepten met mijn Nederlandse schoonfamilie gedeeld, omdat zij gewend zijn geraakt aan deze traditie. Zo kunnen ze er thuis toch nog een beetje van genieten.’