Angela Merkel, bondskanselier van Duitsland, krijgt een eredoctoraat van de Radboud Universiteit. Ze is daarmee de vierde en meest opmerkelijke eredoctor die in het kader van het lustrum wordt geëerd. Op 23 mei komt ze naar Nijmegen. Vóór ze de politiek in ging, was Angela Merkel actief in de wetenschap. Ze promoveerde in de natuurkunde en werkte meer dan tien jaar aan de Academie der Wetenschappen in Berlijn. Sinds 2005 is ze de eerste vrouwelijke bondskanselier van Duitsland. Donderdag 23 mei komt ze naar Nijmegen om een eredoctoraat van de Radboud Universiteit in ontvangst te nemen. Volgens collegevoorzitter Gerard Meijer is Merkel bijzonder in de manier waarop ze het wetenschapsbeleid in Duitsland neerzet. ‘Ondanks de economische crisis blijft ze geld vrijmaken voor fundamenteel onderzoek omdat ze gelooft dat die investering essentieel is voor de ontwikkeling van haar land.’ Meijer werkte zelf ruim tien jaar als onderzoeker en directeur van het Fritz Haber Institut in Duitsland en ontmoette Merkel in die functie verschillende malen. Het idee om Merkel te onderscheiden met een eredoctoraat kwam echter niet van hem. Het lag er al toen hij in september 2012 aantrad en de suggestie was aangedragen door het college van decanen. Hoewel de namen van de andere drie laureaten al weken geleden bekend werden gemaakt, viel die van Merkel niet eerder. ‘Het was lange tijd niet duidelijk of ze gedurende het lustrum naar Nijmegen zou kunnen komen’, verklaart Meijer. Het belangrijkste argument voor haar eredoctoraat is de manier waarop ze zich profileert binnen Europa. ‘Een boegbeeld’, noemt Meijer haar. Merkel zet zich volgens hem en rector Bas Kortmann, haar erepromotor, in voor een stabiel en veilig Europa. In de woorden van Kortmann: ‘Met herkenbaar leiderschap draagt zij bij aan een ‘vernieuwd vertrouwen’ dat essentieel is voor de onderlinge verhoudingen in Europa.’ Het college van bestuur realiseert zich dat het eredoctoraat van Merkel tot discussie kan leiden, aangezien de Duitse niet overal in Europa populair is. Ze hield haar poot stijf tijdens de hervormingen die de afgelopen jaren nodig waren om de euro overeind te houden. Met name de Grieken namen haar dat niet in dank af en protesteerden luidkeels tijdens haar bezoek aan het crisisland in het najaar van 2012. Maar Meijer staat pal achter de keuze voor Merkel: ‘Zij laat zich niet leiden door macht, maar wil echt het beste voor iedereen in Europa.’ Uitgelekt Terwijl de andere drie laureaten hun eredoctoraat ontvangen tijdens de lustrumviering op 24 mei, krijgt Merkel haar onderscheiding tijdens een aparte academische plechtigheid de dag daarvoor. ‘Ze kon de 24^ste niet’, aldus Meijer. Angela Merkel spreekt een rede uit in de Stevenskerk. Aansluitend is er een diner. Het bezoek van de Duitse bondskanselier aan Nijmegen lekte afgelopen weekend uit via de Duitse krant Rheinische Post. Die schreef dat premier Mark Rutte en zij elkaar zouden ontmoeten in Kleef en Nijmegen voor een ‘landentop’. De échte reden voor haar bezoek aan Nijmegen – het in ontvangst nemen van het eredoctoraat van de Radboud Universiteit – is nu pas duidelijk. / Annemarie Haverkamp De andere drie laureaten zijn: Edward Freeman, Frances Ashcroft en Robbert Dijkgraaf