De deur gaat dicht bij het aan de universiteit verbonden archeologisch centrum Auxilia. Drie mensen moeten uitzien naar een nieuwe baan. Universitair hoofddocent Stephan Mols van Archeologie betreurt de beslissing. ‘Er zit veel expertise in Auxilia, hopelijk kan die deels behouden blijven.'

Auxilia werd door de letterenfaculteit in 2003 opgericht om externe onderzoeksopdrachten te verwerven, om hiermee het archeologisch onderzoek van de universiteit te versterken. Maar van de dertien jaar zijn er negen met verlies afgesloten, sinds 2011 moet de faculteit elk jaar weer geld bijpassen. Het is genoeg geweest, aldus het oordeel van het faculteitsbestuur, dat vorige maand de stekker eruit trok.

Voor de drie vaste medewerkers zet de faculteit zich in voor een herplaatsing, lukt dat niet dan dreigt een einde van de arbeidsovereenkomst. De vierde medewerker, een promovendus, kan elders in de faculteit zijn werk voortzetten. De medewerkers van Auxilia willen geen toelichting geven op de opheffing van het centrum.

‘Sluiting is te betreuren’
De tegenvallende resultaten houden verband met de slechte woningbouwmarkt van de laatste jaren, waardoor ook voor archeologen minder werk is. ‘De economische crisis speelt de sector en ook Auxilia parten’, zo motiveert het faculteitsbestuur de opheffing.

Stephan Mols, hoofddocent klassieke archeologie, betreurt de sluiting. Hij wijst op het profiel van Nijmegen als oudste stad, dat het extra zonde maakt dat de universiteit inboet aan onderzoek naar de vroegste geschiedenis. ‘Er zit veel expertise in Auxilia, het is nu zaak om deze te behouden, ook voor toekomstige projecten. In Nijmegen ligt de belangrijkste Romeinse veste van Nederland.’

Letterendecaan Margot van Mulken begrijpt de teleurstelling. ‘Ik had de beslissing ook graag anders gezien.’ Ze legt uit dat de faculteit de laatste twee jaar nog extra inspanning heeft gedaan om Auxilia overeind te houden. ‘Maar het lukt ze niet de eigen broek op te houden. We kunnen er niet mee doorgaan om geld dat voor onderwijs en onderzoek is bestemd in dit soort eigenstandige eenheden te stoppen.’ Ook Van Mulken hoopt dat het werk niet verloren gaat. / met medewerking van Ming Zhu