RU-studenten Tijn van Lange en Maaike Verhoek zaten vanochtend rechtop in bed, na de knal in Electrabel. Ze wonen niet ver van de stroomcentrale, waar vanochtend een explosie was. Rond kwart over zeven zette Tijn van Lange, masterstudent filosofie een bericht op facebook: ‘Armageddon zo te horen begonnen… Hels kabaal bij de energiecentrale, tientallen sirenes… Wat is hier aan de hand!?’ Van Lange: ‘In de eerste slaapdronken momenten dacht ik dat er een trein voorbij kwam. Maar het geraas was veel te hard.’ Van Lange woont met zijn vriendin Maaike Verhoek, masterstudent politicologie in een appartementencomplex op de hoek van de Voorstadslaan en de Weurtseweg. Vanuit hun appartement op de vierde verdieping hebben ze vrij zicht op de stoomwolken. De stoom ontsnapt uit de elektriciteitscentrale van GdF Suez, voorheen Electrabel. 3FM Van Lange was vanochtend ook al in de uitzending van radio-dj Giel Beelen op 3FM. Via facebook werd hij erop geattendeerd dat Beelen ooggetuigen zocht. ‘Ik stuurde een sms’je en werd twee minuten later gebeld door de redactie. Om half negen zat ik in de uitzending bij Giel. Ik heb verteld wat ik zag, maar al snel kwam er een medewerker van Electrabel aan de lijn. Toen ging de aandacht vanzelfsprekend daarnaartoe.’ Bang is Tijn niet geweest: ‘We zijn wel gewend dat er veel stoom uit de centrale komt, vooral bij vochtig weer zoals nu. En de wind staat de andere kant op, over de Waal. Maar nu de stoom minder wordt, zien we wel hoe groot het gat is dat de explosie geslagen heeft.’ Flits Dichterbij de centrale, op een heuvel in het plantsoen aan de Weurtseweg, staan Djarno Wijkhuis en Dirk Muskens. De Tilburgse rechtenstudenten logeerden bij een vriend in de Begijnstraat in het centrum. ‘Die is nu naar college.’ De vrienden lagen na een kroegavondje in de Opera op tijd in bed. Djarno: ‘We waren al wakker en lagen een beetje te praten in bed toen we een flits zagen en een knal hoorden. Daarna begon het geraas, of er iemand met een stofzuiger naast het bed stond.’ Djarno was al aangekleed en ging direct op het lawaai af. ‘De Weurtseweg was afgezet, maar door de wijk kon ik hier komen. Er stonden ongeveer vijftig à zestig mensen en al snel ook veel fotografen. We stonden hier veilig, want de wind staat vol de andere kant op.’ / Lydia van Aert, foto’s: Maaike Verhoek