Hoogleraar Neurologische bewegingsstoornissen Bas Bloem en zijn team krijgen een Stevinpremie voor de manier waarop ze hun kennis over parkinson ontwikkelen en uitdragen. Met het geldbedrag van 2,5 miljoen willen de onderzoekers een internationale studie op poten zetten naar de relatie tussen parkinson en sport. Drie vragen aan ‘teamcaptain’ Bas Bloem.

Twee onderzoeksteams krijgen dit jaar een Stevinpremie van NWO. Waarom zit dat van u daarbij denkt u?

‘Iemand vroeg me al of het simpelweg geluk was. Dat denk ik niet, ik werk hier al dertig jaar heel hard voor en steek er ontzettend veel uren in. Het gaat om een prijs voor het uitdragen van kennis en dat doen we goed. We publiceren veel in vooraanstaande bladen, ons onderzoek dat we uitvoerden samen met Verily naar het inzetten van smartwatches om Parkinsonpatiënten van een afstand te kunnen monitoren, kreeg recent veel media-aandacht. Daarbij is de Stevinpremie een echte teamprijs. Ik zie mezelf als de spits van ons voetbalteam, maar Messi kan ook niet schitteren zonder zijn medespelers.’

Uw team krijgt 2,5 miljoen euro. Weet u al waar u dat geld aan gaat uitgeven?

‘Ja, dat wist ik meteen. We spannen ons al heel lang in voor het verbeteren van de patiëntgerichte zorg en werken aan preventie. Al een tijdje denken we in het Radboudumc over een plan voor een baanbrekend onderzoek naar de inzet van sport om parkinson te voorkomen of uit te stellen. Er zijn verschillende medicijnen in ontwikkeling om de achteruitgang door parkinson af te remmen, maar we denken dat bewegen echt het allerbeste middel is om de ziekte te vertragen of zelfs buiten de deur te houden. We hadden alleen nog geen financiën gevonden voor zo’n grootschalig onderzoek, nu hebben we opeens geld.’

‘Het is altijd een droom van mij geweest om ook patiënten in andere delen van de wereld te helpen.’

‘Het gaat om een studie waarbij we mensen die een genetisch bepaald risico op parkinson bij zich dragen maar nog geen ziekteverschijnselen hebben, via hun smartphone aanmoedigen om meer te bewegen. Door middel van een soort Pokémon Go. Via diezelfde telefoon kunnen we hun stappen tellen en andere relevante gegevens meten. Het gaat om een wereldwijde trial die we samen met internationale partners gaan uitzetten.’

Wanneer gaat dit onderzoek van start?

‘Ik hoop al eind dit jaar. Het is altijd een droom van mij geweest om ook patiënten in andere delen van de wereld te helpen. Parkinson is mondiaal de snelst groeiende ziekte. Aan dit onderzoek kunnen mensen in India en Afrika ook meedoen, het enige wat ze nodig hebben is een telefoon. Ze hoeven er niet voor naar Nijmegen of naar een lokaal ziekenhuis te komen. Van ons recente onderzoek met de smartwatch weten we bovendien dat de meetgegevens (zoals hartslag, stress, slaap, red.) zuiverder zijn als parkinsonpatiënten gewoon in hun eigen omgeving gemonitord worden. Als ze naar het ziekenhuis komen, zijn ze bijvoorbeeld vaak gespannen en daardoor lopen ze veel beter. Daardoor ontstaat een verkeerd beeld. Het is ook veel servicegerichter om mensen op afstand te helpen, ze willen helemaal niet tien keer naar een ziekenhuis komen.’