Wie in september 2014 aan een masteropleiding begint, krijgt geen basisbeurs meer als minister Bussemaker haar zin krijgt. Ze scheldt de schuld kwijt van studenten die slagen voor tweejarige masteropleidingen waaraan veel behoefte is op de arbeidsmarkt. In plaats van de basisbeurs kunnen masterstudenten straks nog wel tegen gunstige voorwaarden een lening afsluiten bij de Dienst Uitvoering Onderwijs. Die kunnen ze na afstuderen in twintig jaar terugbetalen. Bij studenten die een tweejarige master in de techniek of in andere tekortsectoren afronden, wordt een deel van hun schuld kwijtgescholden. De minister wil voorkomen dat studenten zulke tweejarige masteropleidingen links laten liggen omdat ze die te duur vinden. Ook voor sommige eenjarige masteropleidingen maakt Bussemaker een uitzondering mogelijk, bijvoorbeeld bij de lerarenopleidingen. Later wil het kabinet de basisbeurs ook afschaffen voor bachelorstudenten, maar minister Bussemaker kondigde al aan dat ze daar een jaar langer de tijd voor neemt. Pas in september 2015 zullen bachelorstudenten onder het sociaal leenstelsel gaan vallen, als het kabinet dat plan door de Tweede en Eerste Kamer weet te leiden. Studentenorganisaties ISO en LSVb zijn teleurgesteld. ‘Minister Bussemaker hoort de plannen van studentenorganisaties en oppositie wel, maar luistert niet’, concludeert ISO-voorzitter Thijs van Reekum. Het ISO en de LSVb vinden het vooral kwalijk dat de minister de aanvullende beurs voor studenten uit arme gezinnen niet wil verhogen. ‘Terwijl dit zo’n belangrijke voorwaarde is voor de toegankelijkheid’, aldus ISO-voorzitter Van Reekum. ‘Een botte bijl’, noemt LSVb-voorzitter Kai Heijneman de plannen van Bussemaker. Over het oprekken van de afbetaaltermijn van vijftien naar twintig jaar is hij niet enthousiast, omdat studenten langer moeten afbetalen en daardoor geconfronteerd worden met een hogere rente. ‘Dit is een enorme drempel voor de rest van hun leven.’ De studenten vinden het verder ‘raar’ dat de minister de invoering van een leenstelsel voor bachelorstudenten wel met een jaar uitstelt en voor masterstudenten niet. Volgens Heijneman is het onverstandig studenten te ontmoedigen om een master te volgen: ‘Je komt niet aan het werk met alleen een universitaire bachelor. Studenten hebben een master nodig om zich te specialiseren.’ / HOP, Bas Belleman en Petra Vissers