De Batavierenrace viert dit jaar zijn negende lustrum en dat wordt gevierd met een bijzondere extra etappe: dwars door het centrum van Nijmegen.

Normaal gesproken merken Nijmegenaren weinig van de Batavierenrace. Het startschot van de estafetterace – ’s werelds grootste, zegt het Guinness Book of Records – klinkt bij het sportcentrum op de universiteitscampus en al gauw gaan de lopers in oostelijke richting de stad uit. In Enschede wacht traditiegetrouw het knallende eindfeest.

‘Het idee is om de race in Nijmegen zichtbaarder te maken’

Dat moet dit jaar anders, vertelt Elian König, voorzitter van ‘de Bata’. Ook Nijmegen zal niet om de nachtelijke studentenloop heen kunnen. Op vrijdag 28 april starten de eerste lopers om half elf ‘s avonds vanaf de Grote Markt in de binnenstad. De route brengt de lopers via de Voerweg naar de Waalkade, en over de Molenstraat richting universiteit.

‘Natuurlijk hopen we dat de terrassen dan vol zullen zitten’, zegt König. ‘Het idee van de etappe is om de Batavierenrace in Nijmegen ook zichtbaarder te maken. We hopen er een mooi evenement van te maken, waar niet alleen hardloopliefhebbers op afkomen.’

Hoogtemeters
De centrumetappe is een herenetappe over 5,8 kilometer. König: ‘Daarvoor is gekozen omdat de heren langere afstanden lopen: zo konden we meer van de stad laten zien. Door de vele hoogtemeters zal het bovendien een zware etappe zijn.’ De etappe wordt georganiseerd als eenmalige lustrumstunt. ‘Maar wie weet: als het goed bevalt, kijken we volgend jaar wel weer.’

Het idee voor de centrumetappe ontstond vorig jaar. De eerste gesprekken met de gemeente zijn toen al gevoerd. ‘Het enige wat nog roet in het eten kan gooien is als we niet genoeg vrijwilligers kunnen vinden om het evenement in goede banen te leiden. Maar daar gaan we natuurlijk niet vanuit.’