Het leven van een NEC-supporter gaat niet altijd over rozen. Zo blijkt ook dit jaar, na de tweede degradatie in vier seizoenen tijd. Maar echte fans kunnen hun hart ophalen. Dit weekend opent een tentoonstelling, speciaal gewijd aan de geluksgeschiedenis van hun cluppie.

Voor de meeste NEC-fans ligt het ongekende Uefa Cup succes uit het seizoen 2008-2009 nog vers in het geheugen. Maar de bijna 120 jarige club kende in haar bestaan veel meer geluksmomenten. Die kunnen liefhebbers vanaf zaterdag 14 oktober opnieuw beleven. Dan opent de NEC-tentoonstelling in het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis.

De tentoonstelling is georganiseerd door studenten van GSV Excalibur en maakt deel uit van 024geschiedenis. Sinds 2011 presenteert deze organisatie het Nijmeegs verleden tijdens de Maand van de Geschiedenis, met dit jaar als thema ‘geluk’.

Jochem van Gelder zal de tentoonstelling openen, waarna de NEC Oldstars om 14.30 uur een demonstratiewedstrijd spelen. Ook zijn er lezingen van Ernest Verhees, medewerker van het Regionaal Archief en Jelle Zondag, promovendus aan de Radboud Universiteit én NEC-supporter.

Sportgeschiedenis

Dit soort tentoonstellingen past volgens Zondag goed in een trend van toenemende wetenschappelijke aandacht voor sportgeschiedenis. ‘Op literair gebied werd daar in bladen als Hard Gras al langer aandacht aan besteed, maar aan universiteiten komt het pas sinds kort op. In Nijmegen, maar ook in Amsterdam.’

‘Als NEC-supporter leer je wel omgaan met tegenslagen.’

Op de Radboud Universiteit is dat terug te zien in de themacolleges over sportgeschiedenis, de scripties van studenten die steeds vaker met sport te maken hebben en bovenal in het onderzoeksproject Sport, Identiteit en Moderniteit (1813-2013), waarin Zondag zelf ook actief is.

‘In de jaren negentig schreven historici als Marjet Derks ook al over sport, maar dergelijke initiatieven waren toen wat geïsoleerder’, stelt Zondag. ‘Met het project in Nijmegen is er – in Nederland – voor het eerst sprake van gestructureerde academische belangstelling voor de historische betekenis van sport.’

Club van Nijmegen

Sport kan grote betekenissen hebben. Zo blijkt uit de verschillende rollen die NEC in het verleden speelde. Zondag wijst op het onderzoek van collega Jon Verriet. ‘NEC was eerst de club van de Nijmeegse arbeiders en later, met de invoering van het betaald voetbal, nam het de plek van Quick over als vertegenwoordiger van de stad Nijmegen.’

Die positie heeft de club nog steeds, zo blijkt ook uit Zondags eigen voorkeur. ‘Ik kom uit Nijmegen dus dan word je al snel voor NEC.’ Ongeacht de prestaties zit hij een paar keer per jaar in het stadion. Lachend: ‘Als NEC-supporter leer je wel omgaan met tegenslagen.’

Een persoonlijk geluksmoment heeft Zondag ook. ‘Dat is de 2-0 tegen Udinese in de Uefa Cup. Dat gaan ze niet snel meer evenaren.’

Meer informatie over de NEC-tentoonstelling is hier te vinden