Een team van negen Nijmeegse onderzoekers van het Behavioural Science Institute zal vrijdagnacht op het jaarlijkse Discoveryfestival in Nemo Amsterdam een aantal bewegingsexperimenten doen. Ze gaan de invloed van alcohol onderzoeken op het voorbereiden van een beweging en het daadwerkelijk uitvoeren van dezelfde beweging.

Het onderzoek is bedacht door Bert Steenbergen, Marjolein Jongbloed, Steffie Spruijt en Marijtje Jongsma. Marijtje staat al voor het derde jaar op rij op dit festival. Eerder deed ze er onderzoek naar het effect van alcohol op pijn en naar het effect van alcohol op knuffelen. Dit onderzoek gaat over grijpbewegingen. Steenbergen: ‘Als we een grijpbeweging maken, bijvoorbeeld een kopje oppakken, dan is die grijpbeweging anders wanneer we het kopje pakken om te drinken, dan wanneer we het kopje in de vaatwasser willen zetten. Onze hersenen bereiden de beweging zodanig voor dat de hand in een comfortabele positie eindigt. Onze vraag is nu of die voorbereiding van de beweging of de beweging zelf anders, rommeliger, verloopt wanneer je alcohol hebt gedronken.’

Revalidatie
De onderzoeksgroep doet onder meer onderzoek naar voorbereiding van bewegingen. Voordat een beweging wordt gemaakt, bereiden de hersenen de beweging voor. Weten hoe dat gebeurt, is bijvoorbeeld belangrijk voor revalidatie van kinderen met motorische ontwikkelingsstoornissen en patiënten die een beroerte hebben gehad. Het Discoveryfestival is een mooie gelegenheid om proefpersonen te vinden die alcohol hebben gebruikt. Bert Steenbergen en zijn team hopen tussen 21.00 uur ’s avonds en 04.00 ’s ochtends minstens honderd proefpersonen te hebben gemeten.

Wetenschappelijke wijnrek
Marijtje: ‘De proefpersonen moeten zich onderwerpen aan een blaastest, om het alcoholpercentage vast te stellen. Daarna doen ze een test waarbij ze flessen in een wijnrek moeten verplaatsen (zie foto). De ene keer moeten ze dat daadwerkelijk doen, de andere keer moeten ze zich inbeelden dat ze de flessen vastpakken en verplaatsen. Een andere, in de praktijk ook zeer lastige taak, is het herkennen van linker- en rechterhanden in verschillende standen. Dat is nog moeilijker wanneer je handen geboeid zijn op je rug. Ook dit experiment gaan we doen.‘

Teambuilding
De onderzoekers hebben er zin in. Het is niet zomaar voor de fun, maar de resultaten zullen ook worden geanalyseerd. En het is hard werken om in één nacht zoveel proefpersonen te testen. ‘Maar we vinden het belangrijk voor de popularisering van ons onderzoek. Vorig jaar waren we onder meer bij Giel Beelen en Felix Meurders in de uitzending. Een mooie gelegenheid om ons onderzoek onder de aandacht te brengen. Verder hebben we er gewoon ook veel lol in en we zien het ook als een soort bedrijfsuitje’, zegt Marijtje Jongsma. ‘Heel goed voor de teambuilding.’ /Bets Berntsen.

Van links naar rechts op de foto: Steffie Spruijt (op de rug gezien), Annemiek Houwink, Marijtje Jongsma, Marjolein Jongbloed-Pereboom en Bert Steenbergen