In het nieuwe jaarverslag van de Radboud Universiteit staat dat de universiteit een eigen vermogen heeft van 316,8 miljoen euro – een bedrag dat jaarlijks toeneemt. En dat in tijden van bezuinigingen. Hoe valt dat te rijmen?

Een klein rondje langs alle Nederlandse universiteiten toont aan dat onze academische instellingen financieel de zaken dik in orde hebben. De dertien universiteiten zijn volgens de VSNU goed voor drie miljard euro. De Rijksuniversiteit Groningen spant met 520,7 miljoen euro aan eigen vermogen de kroon. Gevolgd door Utrecht (376 miljoen), Delft (345,8 miljoen) en Nijmegen (316,8 miljoen). De Radboud Universiteit schreef daar de laatste paar jaar steeds een paar miljoen piek bij.

Het roept de vraag op waarom al dit geld wordt opgepot, zeker gezien de bezuinigingen de laatste jaren op het onderwijs. Het antwoord is genuanceerd. Allereerst bestaat het grootste deel van dit eigen vermogen uit ‘stenen’ – vastgoed dus. ‘Een aantal jaar geleden is het eigendom van de universitaire gebouwen in Nederland overgegaan naar de universiteiten’, zegt Wilma de Koning, vice-voorzitter van het College van Bestuur. ‘Dat betekent dat we onderhoud, verbouwingen en nieuwbouw zelf moeten betalen. Dat doen we zonder hypotheek en daar moeten we voor sparen.’

Het grootste deel van de reserves van de universiteit wordt daarom gereserveerd voor (ver)bouwplannen die op de agenda staan. ‘In de meerjarige investeringsprognose hebben we voor driehonderd miljoen euro aan plannen opgenomen. Een groot deel van onze middelen wordt daarvoor gereserveerd’, aldus De Koning.

Balans
Maar toch, ‘Den Haag’ stuurde dit jaar opnieuw een paar miljoen meer dan begroot richting het bestuursgebouw. En dat geld belandde in 2014 opnieuw op de grote hoop. Waarom? ‘Dat is een terechte vraag’, zegt De Koning. ‘Het is erg moeilijk te voorspellen hoeveel geld we van de overheid krijgen, dat verandert continu. De laatste jaren viel dat steeds positief uit, ook afgelopen jaar. Aan de ene kant willen wij als bestuur dat geld zoveel mogelijk doorgeven aan de faculteiten, zodat het aan onderwijs en onderzoek besteed kan worden. Aan de andere kant wil je niet aan het einde van het jaar tekort komen. Het valt niet mee om daar de goede balans in te vinden.’

Komend jaar gaat het College van Bestuur het voor de eerste keer wat minder conservatief aanpakken, vertelt De Koning. ‘Normaal begroten we de inkomsten uit collegegelden wat aan de voorzichtige kant. Volgend collegejaar doen we dat niet, waardoor er 3,5 miljoen euro extra doorgegeven kan worden aan de faculteiten.’ / Tim van Ham