Ondanks de coronacrisis zijn er nog steeds te weinig kamers in Nijmegen. Extra kamers zijn nodig, zeggen de Nijmeegse kamerverhuurders. ‘Het huidige beleid is enorm frustrerend.’

Het is een terugkerend fenomeen: er zijn te weinig kamers voor te veel studenten. Wie hoopte dat dat door de coronacrisis zou veranderen, bijvoorbeeld door wegblijvende internationals of thuisblijvende eerstejaars, komt bedrogen uit.

‘Er is gigantisch veel vraag. Bij ons is het drukker dan ooit’, zegt Kelly Hendriks van KBS Vastgoedbeheer. Het tekort leidt tot wanhoop bij studenten, vertelt ze. ‘Dagelijks hangen bij ons huilende studenten aan de telefoon die al maanden op zoek zijn naar een kamer.’

Geen tussenjaar

Ook Wibeco, een andere grote particuliere verhuurder, ziet recorddruktes. ‘We hebben nog nooit zoveel inschrijvingen gehad’, zegt directeur Claes de Witt. De oorzaak is volgens De Witt simpel: relatief veel jongeren zijn gaan studeren. ‘Mensen nemen nu geen tussenjaar en gaan niet op reis; ze gaan liever naar de universiteit.’

‘Dagelijks hangen huilende studenten aan de telefoon’

De SSH&, de grootste studentenhuisvester van Nijmegen, kan door een verandering van het toewijzingssysteem niet vertellen of meer mensen op kamers willen ten opzichte van vorig jaar. Wel heeft de verhuurder meer woningen dan ooit kunnen verhuren, doordat het 330 minder buitenlandse studenten heeft ontvangen. Deze woningen worden nu verloot via het normale systeem. ‘Wij krijgen deze kamers goed vol’, zegt directeur Kees Stunnenberg.

Verhitte discussie

Uit een prognose van de gemeente Nijmegen blijkt dat tot 2030 er 2000 kamers bij moeten komen, maar die komen er niet zomaar. Sinds 2018 voert de gemeente Nijmegen een streng beleid tegen het ombouwen van panden naar kamers. Dit na felle kritiek van bewoners van de wijken rondom het centrum, zoals Bottendaal en Altrade. Zij vreesden dat hun buurt onleefbaar zou worden als het aandeel studenten zou blijven groeien.

Toch is het ombouwen naar kamers noodzakelijk om het stijgende aantal studenten van kamers te voorzien, zeggen de verhuurders. ‘Natuurlijk moet de leefbaarheid worden gewaarborgd, maar voor kamerzoekers is het huidige beleid enorm frustrerend’, vindt Hendriks van KBS Vastgoedbeheer. ‘De gemeente wil steeds meer studenten naar Nijmegen halen, maar maakt tegelijkertijd het kamerverhuurbeleid steeds strenger. Dat schuurt.’