Aanstaande zondag komt Sinterklaas op de campus. De organisatie van het feest, met zeshonderd kinderen stijf uitverkocht, gaat mee met de vernieuwing van Zwarte Piet. Sterker nog. ‘Bij ons steekt Zwarte Piet al jarenlang in een modern jasje. We liepen voor de troepen uit.’ 

Sinterklaas heeft voor zijn beurt gesproken, zo blijkt. Eerder zei hij tegen Voxweb dat de Pieten die hij zondag meeneemt allemaal gewoon zwart zijn en dat de ‘discussie hierover niet zo leeft bij onze doelgroep’. Dit gaat voorbij aan de discussie die het organiserend comité al sinds jaar en dag voert, zegt voorzitter Wil Hartskeerl. ‘Zo’n zes jaar terug hebben we de Pieten in een nieuw jasje gestoken, we gingen mee in de landelijke discussie die toen opkwam.’

Hartskeerl somt op hoe de campuspieten eruit zien: ze zijn bruin en niet zwart, dragen bescheiden pruiken zonder overdreven veel kroeshaar en oorringen blijven achterwege. Louise Thoonen van de Personeelsvereniging (PV), verantwoordelijk voor de organisatie zondag. ‘Onze Pieten zijn ook niet met dikke rode lippen geschminkt.’

Sinterklaas heeft zich in het eerdere bericht dus iets te laconiek uitgelaten, zeggen beiden. ‘We hebben hem de traditie van ons feest nog eens uitgelegd, zegt Hartskeerl. Louise Thoonen leest het officiële bestuursstandpunt van de Personeelsvereniging voor: ‘Wij willen de rol van Piet respectvol  invullen’ en het ‘positieve imago benadrukken’, vergelijk het ‘met Olivier B. Bommel en Tom Poes’. Hartskeerl vult aan: ‘In ons feest krijgt Piet een rol als slimme adviseur, zonder zijn adviezen zou Sint volkomen onthand zijn.’ Thoonen: ‘Sint en Piet vormen bij ons een maatschap.’

Het felle debat over Pieten heeft elders tot verstrekkende maatregelen geleid, met witte of heel anders gekleurde Pieten. Het feest zondag laat, met zes allemaal bruine Pieten, nog een traditioneel beeld zien. Zo vooruitstrevend is de PV nu ook weer niet? Hartskeerl legt uit dat het scenario voor het feest, met een film als leidraad, vlak na de zomer al vastligt. ‘In oktober was de film klaar en dan kunnen we niks meer doen.’ De Pieten in de film zijn de Pieten die zondag ten tonele komen, zegt Thoonen. ‘Anders zou het voor de kinderen verwarrend worden.’ Maar denkbaar is dat op het feest volgend jaar witte Pieten optreden, zegt Hartskeerl. / Paul van den Broek

Zondag 30 november, drie sessies van Sinterklaas op de Campus, Auditorium UMC. Met in totaal zeshonderd kinderen en hun ouders zijn alle sessies volgeboekt.