De voormalige manege in Park Brakkenstein is zo goed als klaar om 225 asielzoekers op te vangen. Binnen enkele dagen strijken de eerste mensen er neer. Buurtbewoners en journalisten konden zondag al een kijkje nemen.

Er zijn doucheruimtes, een ontmoetingsplek, kantines, spreekkamers voor dokters en tandartsen, een milieustraat en kleine winkeltjes voor kleding en alledaagse boodschappen. De voormalige manage aan de d’Almarasweg, eigendom van de Radboud Universiteit, is in twee weken tijd omgetoverd tot een klein dorp.

De gemeente Nijmegen en het COA geven journalisten en buurtbewoners deze zondag een rondleiding over het terrein. ‘We faciliteren in de kantines drie maaltijden per dag: ontbijt, lunch en diner’, vertelt locatiemanager Diederik Walther. ‘Koffie, thee en limonade kunnen de hele dag door gehaald worden.’

Die maaltijden kunnen zij nuttigen in de kantine, een ruimte in het grote paviljoen op het terrein waar tafels en stoelen zijn neergezet. Ook is er een barretje voor koffie, thee en limonade. In het manegegebouw zelf is eveneens een kleine kantine ingericht met houten bankjes, tafels en een coffee corner. Om de tijd te doden zijn in een centrale ontmoetingsruimte spelletjes neergelegd en een tv opgehangen.

Walther noemt de opvang ‘sober’. ‘Maar dat is ook de bedoeling. Dit is een noodopvang, zodat mensen niet buiten hoeven te slapen in Ter Apel. Zij verblijven hier in afwachting van hun asielprocedure. Het is bed, bad en brood.’

Gezinnen

Eerder deze maand maakte de gemeente bekend dat tussen de 200 en 250 asielzoekers tijdelijk worden opgevangen op het terrein van de Radboud Universiteit. Ter Apel heeft daar de capaciteit momenteel niet voor. Direct na de bekendmaking begon het ombouwen van de voormalige manege tot opvanglocatie. Over een paar dagen zullen de eerste mensen er hun intrek nemen.

Volgens Walther is het oorspronkelijke manegegebouw bedoeld voor gezinnen. Eerder liet het COA weten dat kinderen ‘in principe op andere locaties opgevangen worden’, maar in de huidige opzet is toch rekening met ze gehouden. Er zijn net geen 75 bedden gereserveerd. De centrale ruimte in het pand is met tussenwandjes verdeeld in slaapruimtes waar vier bedden staan. De slaapruimtes worden afgesloten met doeken, zodat er privacy ontstaat.

‘De mensen die hier verblijven, mogen het terrein ook gewoon verlaten natuurlijk’

Naast de manege, pal aan het spoor, is een groot, wit paviljoen gebouwd dat onderdak biedt aan ongeveer 150 mensen. Er zijn slaapruimtes met telkens vier stapelbedden, bedoeld voor alleenreizende mannen.

‘De mensen die hier verblijven, mogen het terrein ook gewoon verlaten natuurlijk’, gaat de locatiemanager verder. ‘Ze krijgen een pasje. Via datzelfde systeem zorgen we ook dat andere mensen niet zomaar binnen kunnen komen. Bezoekers worden niet toegelaten.’

Wandelaars

Park Brakkenstein en natuurtuin De Hortus, die pal naast de opvang liggen, blijven toegankelijk voor wandelaars. De survivalstudentensportvereniging FEL heeft een deel van haar terrein moeten afstaan aan de noodopvang. ‘Het gaat om een stuk of drie toestellen die tijdelijk niet gebruikt kunnen worden’, aldus Walther. ‘We hebben ook een nieuwe ingang naar hun terrein gemaakt, zodat de studenten verder gewoon hun ding kunnen blijven doen.’

‘Het is hier veiliger dan ooit’

De bedoeling is dat welzijnsorganisatie Bindkracht10 dagbesteding gaat organiseren op de noodopvang, maar hoe die er precies uit komt te zien, is volgens Walther nog onbekend. De invulling is afhankelijk van het aantal vluchtelingen dat naar Nijmegen komt en de groepssamenstelling.

De noodopvang blijft zeker tot eind dit jaar in gebruik, maar de kans is aannemelijk dat ook in 2023 nog asielzoekers worden opgevangen in Park Brakkenstein. Over eventuele overlast maakt de gemeente zich geen zorgen. ‘Het is hier nu veiliger dan ooit’, verzekert Walther. ‘Er is 24 uur per dag beveiliging en er hangen camera’s.’