Internationale studenten krijgen een stoomcursus over Nederland tijdens hun introductie. Vox polste groep 8 tijdens de sportdag. ‘Ik ben er nog maar net maar zie mijzelf wel in Nederland wonen, ook na mijn studie.’

Zittend op de tennisbaan spreken ze allemaal hun eigen Engels. De één met een Spaans ritme, de ander met een Chinese tongval, en voor een enkeling is het de taal van thuis. Soms kost het moeite iets precies te verstaan maar tot verwarring leidt het nooit. Ook de humor heeft geen last van taalbarrières. Groepje 8 van de internationale intro rust uit in het kleine beetje schaduw dat vanmiddag op de sportvelden te vinden is, wachtend tot ze naar de judoworkshop mag.

Ze zijn allemaal vooral blij dat het niet meer regent. Dat was toch wel een domper op de vreugde de eerste dagen, zeker voor de internationale studenten uit warme landen. Matteo Pozzani (24) komt uit Italië en begint aan de master Public Administration Science. In het zomerweer voelt hij zich nu al helemaal thuis in Nijmegen. ‘Ik ben er nog maar net maar zie mijzelf wel in Nederland wonen, ook na mijn studie.’

Zover gaan zijn groepsgenoten nu nog niet. Ze zijn vooralsnog dan ook niet veel in aanraking geweest met de Nederlandse cultuur maar vooral met elkaar, vertelt uitwisselingsstudente Chia An Lin (22) uit Taiwan. Ze is hier maar één semester en vreest dat ze moeite zal hebben zich helemaal thuis te voelen. ‘Ik ben de enige Aziatische in deze groep en merk nu al dat ik sommige dingen niet zo goed begrijp. Vrienden maken zal dus best moeilijk zijn,’ zegt ze. Wat ze het raarste vindt aan Nederland? Drinken uit de kraan. ‘Thuis drinken we alleen water uit flesjes.’

Weg kwijt
Boudewijn Grievink van het International Office maakt ondertussen een rondje langs de verschillende groepjes. Hij is een herkenbaar aanspreekpunt voor studenten die hun weg even kwijt zijn. Het is volgens Grievink belangrijk dat er een aparte intro is voor die internationale studenten die maar een korte periode in Nijmegen studeren: ‘Deze groep moet in één semester of één jaar gewend raken aan het leven hier. We helpen hen zo snel mogelijk wegwijs te worden in Nijmegen en op de campus. Vanwege de cultuurshock die internationale studenten meemaken, gaat dat net eventjes anders dan bij de gewone intro.’

Aan de andere kant van het sportveld vertelt de Amerikaanse psychologiestudente Allie Bigalow (20) dat ze die cultuurshock inderdaad vreest. Terwijl de volleyballen haar om de oren vliegen legt ze uit dat het leven op de campus hier niet te vergelijken valt met wat ze gewend is. Toch is Bigalow optimistisch: ‘Van wat ik hoor zijn Nederlanders liberaal en behulpzaam. Deze introductie is een goede kennismaking. De organisatie laat zien dat ze stil staat bij wat voor ons belangrijk is.’

Open en vriendelijk
Dat onderschrijft ook Marcos Teixeira (24), masterstudent European Law. Hij arriveerde anderhalve week geleden uit Brazilië om deel te nemen aan de Radboud Summer School. Zijn naam kan hij al in het Nederlands spellen. Een voorbeeld van de moeite die hij ook zelf doet om zich snel thuis te voelen. ‘De mensen hier zijn heel open en vriendelijk maar je moet zelf ook uit je comfortzone komen. Anders integreer je nooit.’ / Frank Kruijsbeek