Met een laatste lunchcollege sloot de bètafaculteit vandaag de Week van de Ethiek af. Alleen al vanwege de uitdagende titel ‘Wie betaalt, bepaalt’ schoven we aan.

Hoogleraar Vast Stoffysica Theo Rasing was ditmaal de spreker. Rasing leidt een grote onderzoeksgroep, waar onderzoek wordt gedaan naar manipulatie van materialen door middel van licht. Aan de hand van enkele voorbeelden en stellingen legt Rasing uit welke fundamentele ethische vragen van invloed zijn op de jacht naar externe geldstromen.

Fundamenteel onderzoek
Het wordt moeilijker om financiering te krijgen voor fundamenteel onderzoek. Dat is jammer, aldus Rasing, ‘want allerlei uitvindingen die onze levens makkelijker, langer en gezonder maken zijn gebaseerd op onderzoek dat ooit fundamenteel van aard was.’

Relevantie
Wetenschappers moeten, om onderzoek gefinancierd te krijgen, meer tijd besteden aan het onderbouwen van de maatschappelijke relevantie van het onderzoek en toenadering zoeken tot het bedrijfsleven. Rasing: ‘We hebben samen met een industriële partner subsidie gekregen voor een onderzoeksproject. Wij gaan binnen dat project sterk fundamenteel onderzoek doen.’ Maar, zo geeft hij aan, ‘zonder de deelname van het bedrijf in kwestie, hadden we de financiering waarschijnlijk niet gekregen.

Discussie
Tijdens zijn betoog heeft Rasing ruimte gemaakt voor enkele stellingen. Het leverde een aardige discussie op, hoewel snel duidelijk werd dat het leeuwendeel van de aanwezigen van mening is dat de NWO fundamenteel onderzoek moet blijven financieren en de overheid niet te veel invloed moet uitoefenen op wetenschappelijk onderzoek.

Interessant
De collegezaal was goed gevuld, met ongeveer honderd belangstellenden. Anco Peeters (25), student Kunstmatige Intelligentie én Filosofie, is een van die belangstellenden. Hij bezocht ook op woensdag en donderdag de colleges. ‘Ik vind het interessant, goed dat we het eens over de aard van wetenschap hebben. Van mij mogen we dit soort dingen vaker doen.’

De Week
De Week van de Ethiek is georganiseerd door het Centrum voor Ethiek, in samenwerking met de faculteit en studieverenigingen. Hoe kijkt het Centrum terug op deze week? Woordvoerder Marcel Becker: ‘Inhoudelijk gezien ben ik heel erg tevreden. Over de opkomst ben ik behoorlijk tevreden, we hadden iedere dag een goed gevulde zaal.’ / Mark Merks