Bonaparte, een in Nijmegen ontwikkeld rekenprogramma dat familierelaties berekent, heeft een eerste succes behaald in het onderzoek naar slachtoffers van de Watersnoodramp in 1953. Met behulp van het programma is een vrouw uit Kruiningen geïdentificeerd die tijdens de ramp 41-jaar was. Haar zoon, een nu 77-jarige man uit Wezep, heeft het DNA verstrekt.

‘Heel bijzonder’, vindt fysicus Willem Burgers van de onderzoeksgroep Biofysica, die Bonaparte ontwikkelde. ‘Het is toch een stukje historie dat je tot leven wekt met dit programma.’
Bonaparte berekent pijlsnel de kans op een verwantschap tussen DNA-profielen van slachtoffers en hun familieleden. Het wordt op dit moment ook ingezet bij de identificatie van slachtoffers van de MH-17 en in het verleden bij het neerstorten van Afriqiyah Airlines bij Tripoli in Libië.

Het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) is nu een paar jaar bezig met de opsporing van een groep van 32 slachtoffers van de Watersnoodramp die nooit zijn geïdentificeerd. Het is nu of nooit: over niet al te lange tijd zijn er geen nabestaanden meer die hun DNA kunnen afstaan voor onderzoek.

Maar het onderzoek vlot niet erg, omdat de directe nabestaanden niet scheutig zijn met het afstaan van hun erfelijk materiaal. Persvoorlichter Eef Herregodts van het NFI: ‘DNA van directe familieleden geeft de meeste kans op succes. Hoe verder je weggaat van het slachtoffer – bij DNA van neven, nichten, kleinkinderen – hoe moeilijker het is om overeenkomsten te signaleren in DNA-profielen en dus om familiebanden aan te tonen. En tot nu toe hebben we nog maar weinig materiaal van directe familieleden.’

De politie heeft de identificatie van de 41-jarige vrouw aangegrepen om nabestaanden van slachtoffers van de Watersnoodramp nogmaals op te roepen hun DNA af te staan./ Martine Zuidweg

Een artikel over de rol van Bonaparte bij de identificatie van de slachtoffers van de Watersnoodramp verscheen eerder in Vox en op Voxweb.nl