Een dag nadat bekend werd gemaakt dat in een voormalige manege op het terrein van de universiteit een noodopvang voor asielzoekers wordt gerealiseerd, zijn de werkzaamheden al begonnen. Daniël Wigboldus, collegevoorzitter, vindt het niet meer dan normaal dat de universiteit helpt.

‘Vanzelfsprekend’, noemt collegevoorzitter Daniël Wigboldus het dat de universiteit een pand beschikbaar stelt voor de noodopvang voor asielzoekers. Een paar weken geleden werd hij benaderd door burgemeester Hubert Bruls: of de voormalige manege in Park Brakkenstein kon worden gebruikt voor mensen die hun land waren ontvlucht?

‘Ik heb het overlegd met de rest van het college van bestuur. We waren het snel eens. Er is sprake van hoge nood, dan help je.’

Opslagruimte

Omdat aanmeldcentrum Ter Apel het aantal asielzoekers dat zich bij de poort meldt al een tijd niet meer aankan, is haast geboden. Veiligheidsregio’s zijn in opdracht van het Rijk naarstig op zoek naar alternatieve opvangplekken. De gemeente Nijmegen liet haar oog vallen op de manege omdat het gebouw direct beschikbaar is en er al voorzieningen aanwezig zijn. Vaak wordt als eerste aan een sporthal of sportcomplex gedacht, zo laat een gemeentewoordvoerder weten, maar dan kunnen verenigingen er geen gebruik meer van maken.

‘De voormalige manege werd geschikt bevonden. Inmiddels zijn er al mensen bezig met het opbouwen van de noodlocatie’, aldus Wigboldus.

‘We weten niet hoe lang deze mensen blijven’

De manege staat achter de botanische tuin in Park Brakkenstein en is momenteel in gebruik als opslagruimte van de afdeling Campus & Facilities. Het gebouw is eigendom van de Radboud Universiteit. Er zijn stallen en een gebouw met daarin onder meer een rijhal. Zo snel mogelijk wordt het manegegebouw ingericht met slaapruimtes voor vier personen.

Tegelijkertijd verrijst op het terrein ernaast een paviljoen waar ook mensen kunnen slapen. Het betreft het landje langs het spoor waar tot 2017 een groep stadsnomaden bivakkeerde in woonwagens en caravans. Eind oktober moeten de eerste asielzoekers in Brakkenstein terechtkunnen. In totaal is ruimte voor zo’n 250 personen.

Eind van het jaar

Volgens Wigboldus bemoeit de universiteit zich niet met de selectie van de mensen die naar Nijmegen komen.  ‘De gemeente exploiteert de locatie.’ Tot hoe lang de manege onderdak zal bieden, is ook niet bekend. De gemeente Nijmegen laat weten dat het pand in elk geval tot eind van dit jaar gebruikt wordt.

‘We hebben de manege niet op een bepaalde datum nodig’, aldus de collegevoorzitter. ‘De spullen die erin lagen, zoals roeiboten van de personeelsvereniging, proberen we elders onder te brengen. We denken momenteel na over een herbestemming van het gebouw, maar daar hebben we geen haast mee.’

Voor langdurige bewoning is de locatie niet geschikt, zegt Wigboldus. Dat heeft te maken met het bestemmingsplan. ‘Maar dit gaat echt om noodopvang.’ Daarvoor gelden andere regels. Omdat ook internationale studenten snakken naar woonruimte, onderzoekt het college of er in andere hoeken van de campus wellicht tijdelijke woningen geplaatst kunnen worden.

Onderwijs

Het gemeentelijk sportbedrijf en Bindkracht10, een organisatie voor sociaal werk, zijn aangewezen om activiteiten voor de bewoners in het leven te roepen. Als de gemeente de universiteit vraagt om ook daaraan iets bij te dragen, zal het college aan de slag gaan. ‘Wij zijn natuurlijk goed in onderwijs, je kunt denken aan iets rond taal. Toen twee keer eerder asielzoekers werden opgevangen op Heumensoord, hebben we daar als academische gemeenschap ook taalcursussen georganiseerd.’

Het is echter nu nog te vroeg om daarop vooruit te lopen, zegt de collegevoorzitter. ‘Nogmaals: het gaat om crisisnoodopvang. We weten niet hoe lang deze mensen blijven, als het goed is, stromen ze snel door naar azc’s of andere plekken.’

Op 23 oktober is er een informatiemiddag voor omwonenden, waar ook de universiteit van de partij zal zijn.