Bewoners van gang 37 op Hoogeveldt wonen sinds dit weekend weer in hun eigen kamer. Drie weken lang moesten zij ergens anders verblijven, nadat er brand was uitgebroken in de gang. ‘Mijn kamer voelde gelijk weer vertrouwd.’

‘Dit is de schoonste Hoogeveldt-keuken die je ooit gaat zien’, zegt SSH&-medewerker Ko Roelofs met een lach op zijn gezicht. Hij staat in de keuken van gang 37 op studentencomplex Hoogeveldt, waar de laatste likjes verf aangebracht worden. De keuken en gangen zijn de laatste weken grondig gerenoveerd nadat er eerder dit jaar brand uitbrak.

‘Het fornuis is vervangen, net zoals de afzuigkap, de koelkasten en de brandmelders’, somt Roelofs op. ‘Ook zijn het plafond en de muren van de gangen en kamers geverfd en alle gordijnen gestoomd.’

De afgelopen drie weken heeft studentenhuisvester SSH& hard gewerkt om de gang schoon te maken en weer spic en span te krijgen. Totale kosten: zo’n 85.000 euro. Afgelopen weekend was het zover: de eerste studenten konden terug hun eigen kamer in.

Verhuizing

‘Mijn kamer voelde meteen weer vertrouwd’, zegt student Dionne (24)*, een van de zestien gangbewoners die door de brand haar kamer tijdelijk moest verlaten. ‘Alleen de keuken voelt nog erg leeg. De eerste dagen galmde het zelfs nog, zo nieuw was het.’

‘Gelukkig hebben we de eerste aankleding al gedaan’, gaat ze verder. ‘Er is een bank neergezet en we hebben een grote vlag opgehangen. Er moeten nog wat extra kleinere meubels komen, maar in de komende weken gaan we de boel ons vanzelf weer eigen maken. Nu is iedereen nog op eigen tempo met de verhuizing bezig.’

‘We hebben in de nasleep verschillende studenten laten zien hoe zwart alles binnen was. Dat maakt meer indruk dan een mail’

Begin januari brak er brand uit in de keuken van gang 37. Dat gebeurde toen tijdens het bakken van oliebollen de vlam in de pan sloeg. Binnen no time stond de hele afzuigkap in lichterlaaie en vulde de gang zich met donkere zwarte wolken.

De brandweer had het vuur snel onder controle en niemand raakte gewond. In de dagen na de brand hebben de studenten hun kamers leeggeruimd en een ander onderkomen gekregen, terwijl SSH& de schade herstelde. Een deel van de studenten kon elders in de Professor Bromstraat terecht, twee studenten in SSH&-complex Vossenveld, de rest regelde zelf een onderkomen.

Belang van lege gang

‘We zijn vooral ontzettend blij dat er niemand gewond is geraakt’, blikt Roelofs terug op de gebeurtenis. Dat komt vooral door een stukje zelfdiscipline van de bewoners, meent hij. ‘De gang was leeg, waardoor iedereen snel en gemakkelijk naar buiten kon toen de boel vol rook stond.’

‘Je wilt natuurlijk nooit dat er brand uitbreekt, maar als het gebeurt, dan in een lege gang. We hebben in de nasleep verschillende studenten laten zien hoe zwart alles binnen was. We hameren altijd op lege gangen, maar dit maakt toch echt meer indruk dan de zoveelste boze mail.’

Bij SSH& roemen ze ook hoe de studenten onderling gehandeld hebben. Roelofs: ‘Zowel op de dag zelf, toen ze iedereen snel naar buiten hebben gekregen en de brandweer hebben ingeschakeld, als in de nasleep. Binnen de kortste keren hebben ze de kamers allemaal leeg gekregen, zodat wij aan de slag konden met de schoonmaak.’

Terwijl de schilder zijn werk afrondt, zijn studenten volop in de weer met meubels en spullen. Weinig in de gang herinnert nog aan de vlammenzee van eerder deze maand. De enige stille getuige is een deel van een kapotte deur, ingetrapt door de brandweer op de betreffende avond, die als souvenir in de nieuwe keuken staat.

* De achternaam van Dionne is bekend bij de redactie