Het studentenpand aan de Groesbeeksedwarsweg waar vorige week woensdag brand uitbrak, is hoogstwaarschijnlijk illegaal verkamerd. Dat blijkt uit gegevens van de Omgevingsdienst Nijmegen (ODRN). Omdat nooit een omzetvergunning voor kamerbewoning is afgegeven, heeft de ODRN de afgelopen jaren niet kunnen controleren op brandveiligheid van het pand.

De brand brak uit op de eerste verdieping van het pand. Volgens een woordvoerder van de brandweer is inmiddels uit onderzoek gebleken dat een technische oorzaak – waarschijnlijk kortsluiting – het vuur heeft veroorzaakt. Alleen op de begane grond was die avond iemand aanwezig. Die persoon kon de woning op tijd verlaten. De brandweer had de vuurzee, die korte tijd dreigde uit te slaan naar een naburig pand, pas na uren van bluswerk onder controle.

‘Je moet er niet aan denken dat zo’n brand midden in de nacht uitbreekt’

Jean-Paul Broeren, raadslid van Stadspartij DNF, wil naar aanleiding van de brand de kwestie rondom illegale kamerbewoning opnieuw aan de kaak stellen: ‘Dit baart mij veel zorgen. Eén van de consequenties van illegale verkamering is immers dat het toezicht op brandveiligheid volledig ontbreekt. Veel van die illegale panden liggen in wijken als Oost en Bottendaal, stadsdelen met een hoop oude huizen en dus een groter risico op brand. Gelukkig zijn deze keer geen gewonden gevallen, maar je moet er niet aan denken dat zo’n brand midden in de nacht uitbreekt.’

Overzicht

Broeren pleit voor een uitbreiding van de capaciteit van de ODRN. ‘Daar wil ik het binnenkort met de gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders over hebben. Panden waar studenten wonen, moeten brandveilig zijn. Dat kan alleen als de ODRN ze controleert. In het verlengde daarvan zou het mooi zijn als op de website van de gemeente Nijmegen een overzicht zou komen met studentenpanden die wél een omzetvergunning hebben, zodat je als student of als ouder weet dat het een brandveilige woonplek is.’

Sinds vorige zomer bindt de gemeente de strijd aan met illegale verkamering, maar dat verloopt moeizaam. Volgens Ralf Nieuwenhuijsen van stichting Kamerbreed – die illegale verkamering aan banden wil leggen – zijn op dit moment nog altijd meer dan duizend panden in Nijmegen illegaal verkamerd. ‘En zo’n brand is precies waar ik bang voor ben. Het beeld ontstaat wel eens dat wij tegen kamerbewoning en studenten zijn, maar het gaat ons net zo goed om hun veiligheid. Er moet écht meer controle komen.’

Toeval

Volgens de ODRN is het pand in 2015 voor het laatst van eigenaar gewisseld. Sindsdien wonen er studenten. Daarvoor was de woning in bezit van een woonvereniging. Een woordvoerster van de ODRN zegt dat onderzoek wordt gedaan naar de illegale situatie: ‘We zijn hier per toeval op gestuit. Indien nodig zullen we handhavend optreden.’

Op dit moment staat het pand echter leeg, vervolgt ze. ‘Dat maakt handhaven dus lastiger. Ook hebben wij begrepen dat de eigenaar het pand alweer wil verkopen. Indien een nieuwe eigenaar opnieuw studenten wil huisvesten, is een vergunning daarvoor natuurlijk een vereiste.’

Dit artikel van Stephen Friedrichs verscheen vandaag in De Gelderlander. Wil je checken of jouw huis, of een huis bij jou in de buurt, legaal of illegaal verkamerd is? Dat kan via de site van de ODRN.