Op donderdag ontvangt schrijver Jeroen Brouwers een eredoctoraat van de Radboud Universiteit. Vandaag lezen Brouwersliefhebbers van binnen en buiten de universiteit een hele dag voor uit ‘Het Hout’ in het Erasmusgebouw.

Collegevoorzitter Daniel Wigboldus, oud-rector Theo Engelen, decaan Margot van Mulken, schrijfster Cobi Baars en boekhandelaar Wouter Roelants: het zijn maar enkele mensen die vandaag een stuk uit Jeroen Brouwers’ laatste roman Het Hout voorlezen in het Erasmusgebouw. Na een kwartier geven ze het boek door aan de volgende lezer.

‘We wilden het doctoraat van Brouwers graag zichtbaar maken in de letterenfaculteit’, zegt hoogleraar Nederlandse letterkunde Jos Joosten. ‘Iedereen die vandaag tussen 09.00 en 18.00 uur het Erasmusgebouw binnenloopt, ziet dat er iets gaande is.’

Polemieken

In Het Hout rekent Brouwers af met de excessen in katholieke jongenspensionaten. De schrijver won er in 2015 de ECI Literatuurprijs mee. Joosten ziet drie redenen waarom het boek geschikt is voor een voorleesmarathon. ‘Het Hout is Brouwers’ laatste boek. Het is niet te dik en niet te dun, waardoor het perfect op één dag gelezen kan worden. Als katholieke universiteit maken we tot slot ook een bescheiden statement met dit boek: we staan niet onkritisch tegenover bepaalde zaken die er in de katholieke kerk zijn gebeurd.’

Volgens de hoogleraar weet Brouwers in zijn boeken als geen ander boven het persoonlijke uit te stijgen. ‘Zowel in Het Hout als in Bezonken Rood maakt hij van het persoonlijke iets maatschappelijk relevants, zonder gratuit geëngageerd te zijn. De thematiek in zijn proza gaat naadloos over in zijn essayistiek. Zelfs in Brouwers’ meest felle polemieken lees je een grondtoon van liefde en betrokkenheid. Op dit moment is er geen enkele Nederlandse schrijver die hem dat nadoet.’

Jeroen Brouwers zal zelf zal niet aanwezig zijn op de voorleesmarathon, noch op de Dies Natalis van de universiteit. In een speciaal voor de gelegenheid gemaakt filmpje leest de schrijver wel de begin- en slotalinea’s van Het Hout voor. ‘Daar werkte hij met veel plezier aan mee’, zegt Joosten. ‘Als schrijver kan Brouwers soms erg dwars zijn, maar met dit doctoraat was hij erg verguld.’