De planten in de kassen achter het Huygensgebouw krijgen een nieuw onderkomen. Eind dit jaar verhuizen ze naar kassen van acht meter hoog op een zonnige plek. Ashok Bhalotra, de stedenbouwkundige die eind jaren negentig een nieuwe schets  maakte voor de Nijmeegse campus, zou blij zijn geweest met het nieuwbouwplan. Daar is Gerard van der Weerden, beheerder van de Proeftuin en Genenbank, van overtuigd. De nieuwe kassen worden omringd door een wandel- en een fietspad. Op die manier kunnen studenten straks van het Huygensgebouw eenvoudig naar Park Brakkenstein en vice versa. Met de nieuwbouw – waarin je de vormgeving van het Huygensgebouw en het lab voor hoge magneetvelden terugvindt – zal de campus achter de Heyendaalseweg meer gaan lijken op het ideaalbeeld van Bhalotra: een parkachtig landschap met gebouwen die op elkaar zijn gericht. Maar de nieuwe kassen – 48 meter breed en 60 meter diep – zijn ook voor het plantenonderzoek veel beter, zegt Van der Weerden. ‘De huidige kassen liggen voor een deel in de schaduw van Park Brakkenstein. Op de nieuwe locatie krijgen ze veel meer zon. Daar komt bij dat we bij de nieuwe kassen veel minder constructiemateriaal hoeven te gebruiken, dat scheelt ook lichtinval.’ Voordeel van de nieuwe en hogere kassen is dat het klimaat beter te controleren is en je dus minder schommelingen krijgt in temperatuur. Verder komt er beton op de grond in plaats van tegels om de kans te verkleinen dat insecten op de bodem overleven. De kantoren van de medewerkers komen in de kassen te liggen, op verzoek van de commissie Beeldkwaliteit van de gemeente. Maar de rode kleur in het ontwerp krijgt het kantorenblok niet. ‘Onze plantenfysiologen hebben daar terecht een opmerking over gemaakt. Rood heeft op planten een zogenaamd strekkingseffect: ze worden langer in een rode omgeving. Dat zou het onderzoek teveel beïnvloeden.’ De nieuwe kassen moeten eind dit jaar een feit zijn. Het college van bestuur en het bestuur van de bètafaculteit hebben hun goedkeurig gegeven. De bouwvergunning moet nog worden aangevraagd. De kassen komen overigens in de achtertuin van het naastgelegen kinderdagverblijf, die dan weer in de richting van Park Brakkenstein opschuift. / Martine Zuidweg