Je hebt de verklede mensen die hossend veel bier wegtikken én je hebt de carnavalsvierders. We stellen er drie aan je voor. Ditmaal rechtenstudent Loes Bouwens. Zij is de jongste carnavalsprinses ooit in Bemmel (’t Kaokelsnest) . Ze wil de jongeren laten zien hoe leuk carnaval is. ‘Carnavalsmuziek trekt jongeren in Bemmel niet.’

In Bemmel houden de carnavalsvierders moedig stand, maar het feest is niet te vergelijken met carnaval in Limburg of Brabant. ‘Onder de rivieren is carnaval veel groter dan hier,’ zegt Bouwens. ‘Bemmel heeft een klein clubje mensen dat het feest wil behouden, dat het met veel minder sponsors moet doen dan in bijvoorbeeld Eindhoven.’ Het voortbestaan van het feest wordt bedreigd, want het merendeel van de jongeren moet niets van carnaval weten. De carnavalsvereniging besloot daarom dat het tijd was voor vernieuwing. Waar afgelopen jaren Prins Carnaval rond de zestig was, koos de prinsencommissie (die bestaat uit afgevaardigden van het verenigingsbestuur) dit jaar voor een student. ‘Mijn vriend wilde altijd al prins worden, maar hij dacht dat hij nog minstens veertig jaar moest wachten,’ vertelt Bouwens. ‘Toen hij werd gebeld met het nieuws lichtte zijn hele gezicht op. Hij vond het een grote eer. Je bent natuurlijk echt het gezicht van de vereniging.’ Bovendien werden zij samen de jongste prins en prinses van Bemmel ooit.

Lekker gek doen
Zelf is Bouwens een groot liefhebber van carnaval. ‘Ik heb negentien jaar meegelopen in de optocht van Gendt.  Carnaval is zo heerlijk gemoedelijk. Iedereen kan zichzelf zijn, niemand oordeelt over een ander. Voor mij is het zoveel meer dan een zuipfestijn, het is echt een familiefeest.’ Die liefde wil ze overbrengen op de jongeren van Bemmel. Vrijdag is er daarom een groot feest voor alle jongeren ouder dan achttien, dat zij en haar vriend hebben georganiseerd. Niet met carnavalsmuziek, maar met jaren negentig muziek. ‘Met carnavalsmuziek trekken we de jongeren hier niet, want daar houden ze niet van. Nineties komt in de buurt, dat gaat ook om lekker gek doen.’

Bouwens neemt haar titel serieus. ‘Er wordt als prins en prinses van je verwacht dat je altijd oplet, bij elk toneelstukje en dansje dat je ziet. Want als die evenementen voor jou worden georganiseerd, is het wel zo beleefd om geïnteresseerd te zijn. Ik ga dus ook niet stomdronken worden, als prinses heb je een verantwoordelijkheid naar de vereniging en de stad.’ Zaterdag overhandigt de burgemeester Bouwens en haar vriend de sleutel van de stad, en is ’t Kaokelnest overgeleverd aan hun liefdevolle heerschappij. / Jasmijn Lobik