Alaaf! Vandaag begint carnaval al stiekem voor velen. Studenten Sven Steps en Silke Meijers gaan wel een hele speciale carnavalstijd tegemoet. ‘Als prins carnaval ben je het boegbeeld van je wijk.’

Geschiedenisstudent Silke Meijers is prinses carnaval van een harmonievereniging in Kerkrade. Als prinses carnaval heeft ze een cape, scepter en hoed met fazantenveren gekregen. ‘Alle attributen staan ergens symbool voor. Zo staat de scepter voor macht en de cape voor aanzien.’ Prins Sven Steps, student Geografie, planologie en milieu (GPM) uit Geleen heeft iets meer prinsenkledij. ‘Als prins krijg je een op maat gemaakt prinsenkostuum. Mijn huis is versierd zodat iedereen weet waar ik woon. Daarnaast heb ik een prinsenauto. Die wordt gesponsord door een lokale autodealer en die mag ik tot het einde van het carnavalsseizoen gebruiken.’

Volgens Meijers is carnaval meer dan hard zuipen. ‘Carnaval verbindt. Het is heerlijk. Iedereen viert samen feest. Je praat veel makkelijker met elkaar omdat iedereen een raar pakje aan heeft.’ Daar is Steps het mee eens. ‘Als prins carnaval ben ik het boegbeeld van de wijk. Je ontmoet veel mensen, onder anderen de burgemeester. Het is niet de bedoeling dat je al die mensen ladderzat te woord staat. Ik drink tijdens officiële gelegenheden misschien vier biertjes en twee borreltjes.’ Als prins heb je namelijk verantwoordelijkheden. ‘Je bent de gangmaker van het feest. Daarnaast ga je ook bij mensen op bezoek. Zo hadden we voor de mensen in het bejaardenhuis in de buurt een carnavalsmiddag georganiseerd. Om dan al die mensen met een lach op hun gezicht te zien, dat is zo mooi.’

Meijers en Steps kijken beiden uit naar de optocht. ‘Maandag is de optocht, dan is iedereen in zo’n enthousiaste stemming.’ vertelt Meijers. Steps: ‘Ik heb nu al zoveel geweldige momenten gehad. De ene keer had ik een super leuke avond met mijn vrienden, de andere keer stond ik dus in het bejaardenhuis carnaval te vieren. Maar naar de optocht kijk ik heel erg uit. Dan sta ik op de prinsenkar en deel ik snoepjes uit aan de kinderen. Dan staan er honderden mensen langs de kant te juichen. Mensen die het al hebben meegemaakt, zeggen dat de optocht het hoogtepunt is van je tijd als prins carnaval. Ik geloof ze graag.’ / Jolene Meijerink