31 maart 2023. Die datum zal de boeken ingaan als een belangrijke dag in de geschiedenis van de Nijmeegse studentenverenigingen Carolus Magnus en Ovum Novum. Vandaag kopen ze officieel hun eigen verenigingspanden.

De vreugde bij de twee studentenverenigingen is groot. ‘We hebben gewoon een eigen pand’, zegt Ovum Novum-praeses AJ Dons met gepaste trots. Hij wijst naar het plafond van de vergaderzaal, waar de namen van de vier oprichters op geschilderd zijn. ‘Het besef dat vier studenten 33 jaar geleden op het idee kwamen om een eigen vereniging op te richten en we hier nu met zo’n zevenhonderd leden een eigen gebouw krijgen, dat komt wel binnen hoor. Het is een mooie mijlpaal.’

Tot vandaag huurde de studentenvereniging haar pand aan de Canisiussingel van de Stichting Studentenvoorzieningen Nijmegen (SSN). Dat is een zelfstandige stichting die opereert onder de vleugel van de Radboud Universiteit en de opvolger van wat tot 2017 het SNUF universiteitsfonds was. Ook buurvereniging Carolus Magnus, die om de hoek aan de Hertogstraat zit, maakte tot vandaag de huur over aan SSN.

Draagkrachtprincipe

Maar rond het middaguur tekenen beide verenigingen en afgevaardigden van SSN een verkoopovereenkomst bij de notaris. De panden komen officieel in eigen beheer. De prijzen zijn relatief zacht. Carolus Magnus zou ongeveer 300.000 euro betalen, waar de buren zo’n 200.000 euro aftikken.

‘Het zou niet eerlijk zijn om Carolus en Ovum de hoofdprijs te laten betalen’

SSN-voorzitter Thomas Beguin wil niet ingaan op de prijs. Wel kan hij aangeven dat de panden verkocht zijn aan de hand van het zogeheten draagkrachtprincipe. ‘SSN is er toch om verenigingen financieel te helpen. Het zou niet eerlijk zijn om Carolus en Ovum de hoofdprijs te laten te betalen. We hebben gekeken naar de exploitatiekosten en wat de verenigingen kunnen dragen om financieel gezond te blijven. Daarop is de prijs gebaseerd.’

Er zijn wel voorwaarden gekoppeld aan de koop, legt Beguin uit. Zo mogen de verenigingen hun panden de komende vijftig jaar niet doorverkopen. ‘Om te voorkomen dat er gespeculeerd wordt met vastgoed, of er snel winst gemaakt wordt met een doorverkoop. Dat rechtvaardigt ook de prijs.’

Daarbij benadrukt Carolus dat de prijs conform de marktwaarde is. ‘Taxaties van het pand in deze staat laten zien dat het veel geld zou kosten om het van een sociëteit om te bouwen naar een kantoor’, zegt oud-Carolinger Paul van der Kolk.

De financiering rondkrijgen was voor beide verenigingen een aardig kluif, die meerdere jaren heeft gekost. Voor de koop zijn twee verschillende wegen bewandeld. Carolus kon daarbij vooral leunen op oud-leden. ‘We hebben met een aantal reünisten bv Chateau Charlemagne opgericht’, vertelt Van der Kolk, die ook de voorzitter van de bv is. ‘Via verschillende acties van huidige leden en met de steun van de vele reünisten hebben we een aardig bedrag op weten te hoesten. Dat geld is naar de bv gegaan, waarmee het gebouw is gekocht. De vereniging huurt het straks weer van de bv.’

‘Het zou een gemis zijn voor het studentenleven als Carolus en Ovum daar weg zouden moeten’

Buurman Ovum hanteert een vergelijkbare constructie, maar via een andere route. De studentenvereniging richtte een aparte stichting op, beheerd door leden. Waar Carolus kan leunen op een flink reünistenbestand, moet de nieuwe stichting van Ovum het vooral van geld van de huidige leden hebben, of oud-leden die recent zijn afgestudeerd. Die stichting schaft het pand aan én verhuurt dat weer aan de vereniging.

Financiele stimulatie

Waarom wilde SSN eigenlijk van de gebouwen af? ‘Ons doel is het financieel stimuleren van het brede studentenleven’, vertelt voorzitter Beguin. ‘Maar we zijn geen vastgoedbeheerder. Toen we in 2017 vanuit SNUF overgingen in SSN hebben we de wens uitgesproken om de stenen die we in bezit hebben in de binnenstad te verkopen en te focussen op het verstrekken van subsidies voor verschillende verenigingen.’

Die stenen, dat zijn de panden van de twee verenigingen én Villa van Schaeck aan de Van Schaeck Mathonsingel. Voor de Villa, waar Phocas lang haar intrek had en momenteel meerdere verenigingen huisvesten, wordt nog een nieuwe bestemming gezocht.

Eerder bezat SNUF ook O42 aan de Oranjesingel, waar tegenwoordig jeu de boulesbar Boules & Bites zit. Dat pand werd echter in 2006 al van de hand gedaan.

‘In het geval van Carolus Magnus en Ovum Novum was het wat ons betreft ideaal als zij hun eigen pand over zouden nemen’, vervolgt Beguin. ‘Ze zitten er al de nodige jaren én het zijn toplocaties. Het zou een gemis zijn voor het Nijmeegse studentenleven als ze daar weg zouden moeten.’

Conceptovereenkomst

De verenigingen hadden er wel oren naar en vorig jaar werd een conceptovereenkomst getekend voor de koop. Vandaag worden de handtekeningen gezet voor de definitieve verkoop.

De verandering betekent ook dat de universiteit niet langer eindverantwoordelijk is voor wat er gebeurt binnen de sociëteitsmuren. ‘Maar de band met de uni was altijd goed en zal altijd goed blijven’, zegt Dons. ‘Voor advies of overleg, of financiële of bestuurlijke zaken zullen we altijd bij de universiteit aankloppen.’

Dit wordt een prima plek om biertjes te drinken straks’

Volgens oud-Carolinger Van der Kolk hoeven omwonenden niet te vrezen voor toenemende overlast. ‘We gaan werken met een conciërge die meerdere dagen per week aanwezig is. Die knapt niet alleen klusjes op, maar zal er ook op toezien dat de omgeving rondom het pand schoon blijft. Mochten er mensen uit de buurt bijvoorbeeld een klacht hebben, dan kunnen ze direct naar hem toestappen, in plaats van dat er via-via met de universiteit contact gezocht moet worden. We willen sowieso meer gaan investeren in de band met de omgeving.’

Voorzitter Dons van Ovum Novum kondigt aan dat zijn vereniging een nieuwe barzaal gaat bouwen. Hij opent een deur en wijst naar nieuwe planken die tegen de muur leunen. ‘De bar staat al. Zelf gebouwd, door onze leden. Dit wordt een prima plek om biertjes te drinken straks.’