‘De ene naam schrijf je met één s, de anderen met twee s’en. Janssen en Jansen zijn dus géén broers! Het zijn kloons. En weten jullie hoe je ze uit elkaar kunt houden?’ Casper Kirkels, promoverend historicus aan de RU, verzorgde gisteravond het kroegcollege van GSV Excalibur. In een volle bijzaal van café Samson vertelde de historicus anderhalf uur over zijn grote (strip)held: Kuifje. Er zijn plusminus zestig toehoorders afgekomen op het kroegcollege. Aandachtig luisteren ze naar het verhaal van Casper Kirkels, die niet de eerste de beste Kuifjefan blijkt te zijn. Zijn Kuifje T-shirt is al achttien jaar oud, net als de actiepoppen en de kartonnen uitsnede die hij heeft meegenomen. De memorabilia vallen echter in het niet bij zijn kennis van de materie. Moeiteloos legt de promovendus uit hoe het levensverhaal van tekenaar Hergé de wereld van Kuifje heeft gevormd en hoe de actualiteit van toen de avonturen heeft beïnvloed. En om het halfuur houdt Kirkels een pauze, zodat de studenten bier kunnen halen. Het kan verkeren, zo’n college. De mix van bier en educatie is een geslaagde. Aan de bar staat tweedejaars Leonoor, ook een Kuifjefanaat. Ze geniet met volle teugen van het kroegcollege. ‘Telkens als hij verhalen aanhaalt, denk ik: o ja, zo was het! Het voelt als thuiskomen’, stelt ze lachend. Masterstudent Yvette was vroeger meer van Suske en Wiske. Desondanks vindt ook zij het college interessant. ‘Ik wist niet dat er zoveel te zeggen was over die strip. Ik zal nooit meer hetzelfde naar Kuifje kijken’, klinkt het bijna weemoedig. Waarom heeft Kuifje geen familie? Hoe oud is Kuifje? Is Kuifje een homo? Was Hergé een racist? En waarom is Kuifje nou zo succesvol?* Al deze vragen worden in rap tempo beantwoord. Kirkels besluit zijn Kuifje-extravaganza met een positieve noot. Blijf op zoek naar de werkelijkheid en avontuur, ongeacht je leeftijd. Net als… / Joep Sistermanns *(Antwoorden: Hergé had zelf een hekel aan zijn familie; tussen 15 en 35 jaar oud; nee; wellicht; omdat Kuifje een kleurloos karakter is, een lege huls waar iedereen zich mee kan identificeren.)