Hoogleraar Nederlands en Academische communicatie Marc van Oostendorp begint vandaag als nieuwe columnist op Voxweb. Zijn leven staat in het teken van taal. Boos wordt hij dan ook over de lompe manier waarop Nederlanders soms over taal communiceren.

Wie is Marc van Oostendorp?
‘Op mijn Twitterprofiel staat ‘taalkundige en lezer’. Ik ben 49 jaar en werk sinds een klein half jaar aan de Radboud Universiteit. Mijn werk staat in het teken van taal. Ik vind het leuk om over taal na te denken en dingen te doen met taal. Lezen doe ik thuis en in de trein op weg hier naartoe. Ik woon nu nog in Leiden, maar de verhuizing staat op stapel. Als studenten hier straks eerder, dus om half negen, beginnen dan moet ik om half zes de trein pakken. Tegen die tijd ben ik wel verhuisd hoop ik.
Hiervoor werkte ik fulltime aan het Meertensinstituut, een onderzoeksinstituut voor Nederlandse taal en cultuur in Amsterdam. Daar werk ik nog steeds, nu parttime. Ik plaats wekelijks filmpjes op YouTube en heb ook een column in het tijdschrift Neerlandistiek.’

Waar doet u onderzoek naar?
‘Vooral naar academische communicatie. Dat loopt van communicatie tussen wetenschappers onderling tot communicatie tussen academici en de buitenwereld en tussen academisch geschoolde personen. Concreet richt ik me vooral op wetenschapscommunicatie. We gaan onderzoek doen naar valorisatie-paragrafen in de voorstellen van subsidiegever NWO (Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek, red.). Wat zeggen de onderzoekers in die paragrafen dat ze gaan doen, wat zegt de beoordelingscommissie ervan en wat gaan de onderzoekers uiteindelijk doen. We verwachten dat daarin wel een verschil zit: wat de onderzoekers zeggen te gaan doen en wat ze uiteindelijk doen.’

Waarover gaat u schrijven voor Voxweb?
‘Het lijkt me leuk om te schrijven over communicatiekwesties op de campus. Wat gebeurt er op een open dag, of tijdens evenementen als een taaldebat, de zin en onzin van een wetenschapsfestival als InScience, maar ook: hoe communiceert de universiteit met haar medewerkers.’

Waar maakt u zich boos over?
‘Het is niet mijn opzet om vooral boos te zijn in mijn columns. Maar boos maakte ik me bijvoorbeeld over een tekst van NWO waarin staat hoe je een onderzoeksvoorstel moet schrijven. Er stond bij dat de publicaties niet in het Nederlands mogen zijn. Strikt genomen zeg je dan: je mag publiceren in het Swahili, in het Frans of in het Fries, maar niet in het Nederlands. Dus wij hebben een Nederlandse organisatie voor wetenschap die zich expliciet tegen het Nederlands keert! Ze bedoelen natuurlijk dat je in het Engels moet publiceren, maar ik vind die onderliggende aanname verkeerd. Alsof we maar twee talen hebben in de wereld. De aanname betekent ook dat het geen zin heeft om een onderzoeksvoorstel in te dienen over bijvoorbeeld Nederlandse geschiedenis. Bij voorbaat kansloos. Dus áls ik me boos maak, is dat over de lompe manier waarop we soms over taal en talen communiceren.’

De eerste column van Marc van Oostendorp op Voxweb leest u hier.