De stad staat bol van de feestjes deze week. Ook Nijmeegse studenten wisten een plek te veroveren in het overvolle programma. Owen, Mees en Rik maken zich op voor hun eigen dansavonden. 'Iedereen uit zijn dak zien gaan tijdens de Vierdaagsefeesten in je eigen stad, op je eigen feest, dat geeft echt bizar veel voldoening.'

Geneeskundestudent Owen Burgers (24), Vernylen (trance- en technomuziek).

Owen Burgers zat in zijn wachttijd voor zijn coschappen toen hij in 2022 met Vernylen begon. Het is een trance- en technocollectief waar alleen met vinylplaten wordt gedraaid. Deze week houdt hij drie edities van Vernylen, een woordspeling van vernielen en vinyl.

Wat is Vernylen precies?

‘We zijn het enige vinyl only-evenement in Nijmegen. Ik hoor van onze feestgangers dat het draaien met platen een leuke sfeer geeft rondom het podium. Ze zijn vaak erg onder de indruk wanneer ze de dj platen zien wisselen om nieuwe muziek af te spelen. Maar artiesten boeken is niet gemakkelijk voor zo’n evenement. Het is lastig dj’s te vinden die met vinyl draaien. Voor elke dertig dj’s die digitaal draaien, is er maar één die platen gebruikt. Het is zoeken naar een speld in een hooiberg.’

‘Voor vandaag, dinsdag, hebben we Miss Djax weten te boeken. Zij draait al jaren, dus ik ben erg trots dat ze bij ons langskomt. We hopen dat we met deze feesten onszelf meer op de kaart kunnen zetten, zodat we in de toekomst vaker grotere namen kunnen boeken.’

Hoe gaan de Vierdaagse-edities eruitzien?

‘We draaien deze Vierdaagseweek twee nachtedities, en eentje overdag op Stadseiland Stek (het terrein op het Waaleiland, red.). Er komen een miljoen bezoekers naar Nijmegen, dus dit is voor mij dé kans van het jaar om drie feesten te organiseren. Woensdag hebben we onze dikste show ooit, op het eiland, waar tweeduizend bezoekers kunnen komen. Daar kijk ik erg naar uit.’

Hoe combineer je dit met je coschappen?

Met een lach: ‘Niet.’

Dan, serieuzer: ‘Mijn coschappen zijn zo druk dat dit met Vernylen eigenlijk niet goed te combineren valt. Momenteel kost het organiseren heel veel energie, maar het is mijn passie. Als ik over twee jaar basisarts ben, moet ik eerst zien hoe het er met Vernylen voorstaat. Stel dat het zo is gegroeid dat ik twee keer per jaar een groot festival kan organiseren, dan zou ik het liefst beide parttime willen doen. Mocht dat niet het geval zijn, dan ben ik bang dat ik ermee moet stoppen.’

 Kun je zelf ook genieten in zo’n Vierdaagseweek?

‘Achteraf zeker, vooral als alles goed is gegaan. Maar ook wel in het moment zelf. Ik doe het echt uit liefde, niet voor het geld. Die passie voor techno- en trancefeesten ontstond vijf jaar geleden toen ik zelf naar dit soort feestjes ging. Iedereen uit zijn dak zien gaan tijdens de Vierdaagsefeesten in je eigen stad, op je eigen feest, dat geeft echt bizar veel voldoening.’

Fysiotherapiestudent Mees van Schaijk (25), 6th Sense (housemuziek)

Daar waar de meeste feesten de aandacht vestigen op de act op het podium, doet Mees van Schaijk met 6th Sense het tegenovergestelde. Hij plaatst kunst en projecties in de zaal en op de dansvloer, zodat bezoekers juist meer naar elkaar kijken, of naar hun omgeving.

Wat is 6th Sense?

‘Tegenwoordig staan bij de meeste feesten de bezoekers allemaal met hun gezicht naar het podium. Daar wil ik verandering in brengen. Ik werk daarom samen met onder anderen een kunstenares die gerecycleerde spullen gebruikt. Door kunst aan het plafond te hangen en op verschillende manieren te belichten, hopen we dat mensen zich meer gaan bezighouden met de omgeving. Denk ook aan projecties op de vloer die bewegen en veranderen.’

Wat voor muziek wordt er gedraaid?

‘Voornamelijk house, maar dat hoor je tegenwoordig overal. Om het verschil te maken, streven we naar een nieuw genre: UK Garage. Dit is house waar rap aan is toegevoegd. Tijdens de Vierdaagse staan we in Club Novia, in de Molenstraat. Ik hoop dat we helemaal uitverkopen.’

Hoe staat het met de zenuwen?

‘Begin augustus staan we op Solar (een groot festival in de buurt van Roermond, red.). Solar houdt ieder jaar een prijsuitreiking waarbij mensen een idee mogen indienen voor een stage. Ik heb de stoute schoenen aangetrokken en met mijn broer een idee ingediend met grote doeken die door de wind heen en weer worden geblazen. Uiteindelijk werd ons idee het winnende. Maar hier moet nog ontzettend veel voor geregeld worden, dus in mijn hoofd ben ik daar veel mee bezig.’

‘Voor de Vierdaagse is alles al rond. Uiteindelijk heb ik de avond zelf altijd gezonde spanning, maar omdat de kaartverkoop goed gaat, maak ik me weinig zorgen.’

Hoe combineer je dit met je studie?

‘Ik studeer bijna af als fysiotherapeut, maar eigenlijk wil ik onwijs graag de evenementenbranche in. Ik hoop deze zomer connecties op te bouwen bij Solar, om zo in aanmerking te komen voor een baan daar. Ik zou mijn carrière als fysio ervoor opgeven, omdat ik hier zo veel energie uit haal.’

Politicologiestudent Rik van Doremalen (23), Pablo’s IJscobar (trance)

Het begon allemaal met een woordgrapje rond de naam van de beruchte drugsbaron Pablo Escobar, toen vier vrienden op een festival bij een ijsjeskraam stonden. Het grapje is uitgegroeid tot een feest. Rik van Doremalen en zijn vrienden willen kleur, geur en smaken laten samenkomen met muziek.

Pablo’s IJscobar… leg eens uit.

‘Onze feesten zijn gebaseerd op het idee van een ijscozaak: je loopt naar binnen en weet nog niet wat je gaat kiezen. Als je een feest betreedt, weet je ook niet altijd waar je zin in hebt qua muziek. Op dit moment is er enorm veel vraag naar trance. Maar daar wordt naar mijn mening te weinig creatiefs mee gedaan, overal gebeurt hetzelfde.’

‘Bij ons heeft iedere editie een ander thema. Daar kiezen we bijpassende ijssmaken bij die die avond te koop zijn. Ook werken we met aromageurmachines. In een eerdere editie stond bijvoorbeeld de kleur geel centraal. De lampen en decoratie waren geel, we hadden mango-ijs te koop en er was ook een mango-aroma. Maar toen er een nieuwe dj kwam, veranderden we dit naar roze, in combinatie met kersenijs en -aroma. Op deze manier proberen we trance over te brengen op het grotere publiek in een nieuw jasje.’

Wat kunnen bezoekers deze week verwachten?

‘Het zijn natuurlijk de Vierdaagsefeesten, dus daar hoort een zomerse sfeer bij. Op het promotiemateriaal staat een raketje afgebeeld. In die kleuren en geuren kun je iets verwachten.’

‘Wat dat precies is, ga ik niet vertellen, dat moet het publiek zelf komen beleven. We streven immers naar een andere beleving van trance, die je als bezoeker moet ervaren. Wel kan ik vertellen dat we Lammer hebben geboekt, een dj die de afgelopen maanden extreem is gegroeid en heel veel media-aandacht heeft gekregen. Gelukkig volgde ik hem al langer, dus stond hij maandag gewoon bij ons in de Kunstbar aan de Molenstraat.’

Hoe combineer je dit met je studie?

‘Ik run Pablo’s IJscobar samen met drie vrienden. Mijn taak is het beheren van de sociale media en het maken van de planning. Gelukkig had ik een rustig studiejaar waarin ik alleen mijn scriptie hoefde te schrijven. Op deze manier kan ik dit goed combineren.’

‘We zitten allemaal in de afrondende fase van onze studie. Dus we houden rekening met elkaar. Wanneer de één de focus op zijn studie moet leggen, zetten de anderen even een extra tandje bij. Toen laatst onze locatie voor de Vierdaagseweek plots werd gecanceld bijvoorbeeld. Een alternatief vinden is niet makkelijk, want bijna alles zit al helemaal vol. Uiteindelijk kwamen we er met elkaar weer uit en hebben we plek in de Kunstbar weten te vinden. Die stress hoort er ook wel bij, anders is het ook zo saai.’

Ben je nerveus?

‘Ik moest zelf ook nog nachtdiensten in de horeca draaien afgelopen weekend, dus stress was er zeker. Ik sta altijd aan wat dat betreft. Ook gisteren was ik op mijn hoede of ik nog iets moet regelen, maar genieten doe ik ook. Voor mij geeft stress alleen maar meer diepgang aan een avond waarop je de mensen ziet genieten.’